दीपावली 2029ऋषिकेश में

दीपावली का पर्व कई पौराणिक परम्पराओं से जुड़ा है, जो सब एक ही चित्र पर मिलती हैं — कार्तिक अमावस्या की सबसे काली रात्रि में जलते दीप।

सबसे प्रचलित कथा रामायण से है। 14 वर्ष के वनवास, रावण-वध और सीता-मोक्ष के पश्चात् श्रीराम, लक्ष्मण, सीता, हनुमान और विभीषण के साथ अयोध्या लौटते हैं। वाल्मीकि रामायण के अनुसार नगर को दुल्हन की भाँति सजाया गया — हर द्वार पर तोरण, हर छत पर दीप-पंक्ति, हर मार्ग धुला और लीपा गया। दीप दो उद्देश्य साधते हैं: चन्द्रहीन रात्रि में स्वागत, और रावण की लम्बी छाया पर प्रकाश का सार्वजनिक उत्तर। इसी से दीपावली (दीपों की पंक्ति) की प्रथा भारत भर में फैली।

दूसरी महान परम्परा लक्ष्मी से सम्बन्धित है। पद्म पुराण और विष्णु पुराण में समुद्र मन्थन का वर्णन है — मन्दार पर्वत को मन्थ-दण्ड और वासुकि नाग को रज्जु बनाकर देव-असुरों ने क्षीर-सागर को मथा। चौदह रत्न प्रकट हुए: विष, कामधेनु, उच्चैःश्रवा, ऐरावत, कल्पवृक्ष, अप्सराएँ, चन्द्र, और अन्त में स्वयं लक्ष्मी कमल पर विराजमान, हाथ में वैजयन्ती माला लिए, जिसे उन्होंने विष्णु के कण्ठ में डाला। जिस रात्रि लक्ष्मी ने विष्णु का वरण किया वही दीपावली की रात्रि है — अतः सन्ध्या में महालक्ष्मी पूजन, नये बही-खाते, गृह की देहरी झाड़कर दीप जलाना ताकि वह आकर रुकें।

तीसरी परम्परा — विशेषतः दक्षिण और पश्चिम भारत में — कृष्ण द्वारा नरकासुर वध की है, जो दीपावली से पूर्व दिन नरक चतुर्दशी पर हुआ। प्राग्ज्योतिषपुर के राजा नरकासुर ने सोलह सहस्र राजकन्याओं को बन्दी बनाया था। हरिवंश और भागवत पुराण के अनुसार कृष्ण गरुड़ पर सत्यभामा के साथ आये; सत्यभामा का बाण नरक का अन्त करता है, बन्दिनी मुक्त होती हैं, और अगले प्रभात उसकी जीती हुई नगरी में दीप जलते हैं। चतुर्दशी के प्रातः अभ्यङ्ग-स्नान उन बन्दिनी कन्याओं के बन्धन-स्नान की स्मृति है।

जैनों के लिए दीपावली रात्रि महावीर का निर्वाण-दिवस है — 527 ईसा पूर्व में पावापुरी में चौबीसवें तीर्थंकर का मोक्ष। उनके आन्तरिक प्रकाश के विदा होने पर देवताओं ने बाह्य प्रकाश से जगत को आलोकित किया, और जैन उसी अमावस्या को दीप जलाकर स्मरण करते हैं। सिखों के लिए दीपावली बन्दी छोड़ दिवस है: 1619 में गुरु हरगोबिन्द ने ग्वालियर के दुर्ग से मुक्ति पाई, और अपने वस्त्र का छोर पकड़ाकर बावन हिन्दू राजाओं को साथ बाहर निकाला — इसी की स्मृति में अमृतसर का हरमन्दिर साहिब प्रकाशित किया जाता है।

चारों परम्पराओं का साझा सूत्र संयोग नहीं — कार्तिक अमावस्या का खगोलीय पठन है: वर्ष के जिस क्षण बाह्य प्रकाश न्यूनतम है, उसी क्षण प्रत्येक परम्परा कहती है कि एक आन्तरिक अथवा धार्मिक प्रकाश ने किसी अन्धकार पर विजय पायी — रावण, दारिद्र्य, नरकासुर, बन्दी-दुर्ग। देहरी पर रखा दीप अतः सजावट नहीं — यह उस महान कृत्य की गृह-पुनरावृत्ति है, घोषणा है कि परिवार ने भी आगामी वर्ष के लिए प्रकाश का पक्ष चुना है।