वसन्त पञ्चमी 2029मदुरै में

वसन्त पञ्चमी — माघ शुक्ल पञ्चमी — दीर्घ शीत के पश्चात् वसन्त ऋतु के आगमन का पर्व है। नाम के दोनों अर्थ हैं: वसन्त की पञ्चमी, अर्थात् वसन्त-ऋतु का पाँचवाँ दिन; और वसन्त-शास्त्र की पञ्चमी, वह उज्ज्वल दिन जब वाणी-विद्या की देवी का प्रथम प्रकटन हुआ कहा जाता है। सरस्वती पुराण, ब्रह्म पुराण, देवी भागवत पुराण — सब इस कथा को रखते हैं।

ब्रह्म पुराण की सृष्टि-कथा में, ब्रह्मा ने आदि-जल से रूप-निर्माण पूर्ण किया तो पाया कि सृष्टि रूप में पूर्ण है पर पूर्णतया मौन है। जल में गीत नहीं; वायु चलता पर कुछ कहता नहीं; तारे अपनी कक्षाओं में चलते पर कोई सङ्गीत नहीं; देव, असुर, ऋषि — सब पूर्णतया रचित किन्तु बोल नहीं सकते। ब्रह्मा ने अनुभव किया कि उन्होंने जो जगत बनाया वह अधूरा है — उसमें वाक् नहीं, वह शब्द नहीं जो एक वस्तु को दूसरी से जोड़े। वे विष्णु के पास गये और पूछा क्या रह गया। विष्णु ने कहा कि कार्य ब्रह्मा का अकेले पूर्ण करने का नहीं; उन्हें वाणी की देवी का आह्वान करने की अनुमति दी। ब्रह्मा ने कमण्डलु से जल आकाश में छिड़का और मन्त्र पढ़ा; उनके मुख से देवी प्रकट हुई — गौर वर्ण, श्वेत वस्त्र, हंस पर विराजमान, दो हाथों में वीणा, अन्य दो में पुस्तक और अक्षमाला। उन्होंने ब्रह्मा को प्रणाम किया; उन्होंने कहा — संसार को वह दीजिये जो उसमें नहीं है। सरस्वती पुराण के अनुसार उन्होंने वीणा के पहले तीन तार — सा, रि, ग — खींचे, और उस ध्वनि ने जगत भर दिया। नदियों ने पाया कि उनके धाराओं में गीत है; वायु ने पाया कि वह शब्द ले जाता है; तारों ने पाया कि उनके पट्टिकाओं में सङ्गीत है; मौन प्राणी ने पाया कि वे बोल सकते हैं। उनके सङ्गीत से राग, श्रुति, और छन्द — समस्त मेलोडी, समस्त छन्द, समस्त भाषा — गिरे। जिस दिन वह प्रकट हुईं वही दिन इस पर्व का स्मरण है।

दूसरी परम्परा देवी भागवत पुराण से है, जहाँ सरस्वती ब्रह्मा के मुख से नहीं, सरस्वती नदी से तीन पवित्र धाराओं के सङ्गम पर — हिमालय से उतरती सरस्वती, यमुना, और गङ्गा — जिस स्थान का नाम त्रिवेणी है, वहाँ से प्रकट होती हैं। यह सङ्गम स्वयं वह स्थान है जहाँ देवी की सर्वाधिक उपासना होती है, और सरस्वती नदी — जिसे वेद सर्वश्रेष्ठ नदी कहते हैं और जिसे आधुनिक भूगर्भविद् सूख चुकी घग्गर-हाकर तन्त्र से पहचानते हैं — देवी ही हैं अपने जल-रूप में। नदी-देवी और वाणी-देवी एक हैं: जैसे नदी एक बस्ती से दूसरी तक शब्द ले जाती है, वैसे ही देवी समस्त ज्ञान को अतीत से वर्तमान तक ले जाती है।

तीसरी परम्परा सरस्वती और ब्रह्मा के पिता-पुत्री बन्धन की है। ब्रह्मवैवर्त पुराण एक चौंकाने वाला आख्यान देता है जहाँ ब्रह्मा, सरस्वती की रचना के पश्चात्, उनके सौन्दर्य से आकर्षित होते हैं — किन्तु बीच में ही समझते हैं कि वह उन्हीं के मुख से उत्पन्न हैं और इसलिए पुत्री हैं, अनुमत आकर्षण-विषय नहीं। वे पीछे हटते हैं, तपस्या करते हैं, और विष्णु से वर पाते हैं कि तब से सरस्वती का पूजन समस्त सृष्टि उसी प्रकार करे जैसे पुत्री का पूजन — संयम से, पीले पुष्पों के अर्पण से (पीला रङ्ग — मैदान में फैले सरसों के खेतों और परागकणों के रङ्ग का), और वर्ष की प्रथम नवीन वस्तुओं के अर्पण से। इसी कारण वसन्त पञ्चमी के अधिकांश अनुष्ठान मृदु और शिक्षा-आरम्भ से सम्बद्ध हैं: छोटे बच्चों को कच्चे चावल की थाली पर पहली बार उँगली से अक्षर लिखवाया जाता है; पुस्तकें उनके चित्र के सामने रखी जाती हैं और रात भर वहीं रखी रहती हैं ताकि आशीर्वाद प्राप्त हों; वाद्य-यन्त्र पुनः मिलाये जाते हैं। पीला सर्वत्र है — रसोई में हल्दी, मन्दिर में गेंदा-सरसों के फूल, पीली साड़ी, पीली पगड़ी, पीला भात, पीले मिष्ठान्न — क्योंकि पीला वसन्त का रङ्ग है, मैदानों पर फूली सरसों का, मधुमक्खी के पराग का, और स्वयं वाणी का अपने प्रारम्भिक सबसे आदर-पूर्ण रूप में।

बङ्गाल में वसन्त पञ्चमी सरस्वती पूजा के रूप में मनायी जाती है, जो प्रमुख विद्यालय-विश्वविद्यालय पर्व है; विद्यार्थी छुट्टी लेते हैं, अपनी पाठ्यपुस्तकें प्रातः उनके चित्र के सामने रखते हैं, सरस्वती वन्दना गाते हैं, और उस दिन पढ़ने से मना किया जाता है — वर्ष का वह एकमात्र दिन जब विद्या की देवी आग्रह करती हैं कि उन्हें अधिक अध्ययन से नहीं, विश्राम से ही जाना जाये। अतः पर्व एक मौन शिक्षा देता है: कि जो वाणी और विद्या देता है वह केवल प्रयत्न नहीं, देवी का पूर्व-वर है। उनके बिना सबसे सावधानी से बनाये गये जगत् भी पूर्णतया मौन रहेंगे।