મકર સંક્રાંતિ 2026

મકર સંક્રાંતિ એ દિવસ છે જ્યારે સૂર્ય મકર રાશિમાં (મકર) પ્રવેશ કરે છે. લગભગ અન્ય દરેક હિંદુ તહેવારથી વિપરીત, તે ચંદ્ર કેલેન્ડર પર નહીં પણ સૌર કેલેન્ડર પર આધારિત છે, જે લગભગ દર વર્ષે એક જ ગ્રેગોરિયન તારીખે (૧૪ અથવા ૧૫ જાન્યુઆરી) આવે છે કારણ કે તે તિથિને બદલે ખગોળીય ઘટના સાથે જોડાયેલું છે. તેની આસપાસ ઘણી વાર્તાઓ ગૂંથાયેલી છે.

મહાભારત સૌથી વધુ કહેવાતી કથા આપે છે. કુરુક્ષેત્રમાં ભીષ્મ પિતામહ અર્જુનના બાણોથી ઘાયલ થયા પછી પણ તેમનું મૃત્યુ થતું નથી. તેમને તેમના પિતા શાંતનુ પાસેથી ઇચ્છા-મૃત્યુનું વરદાન મળ્યું હતું — પોતાની પસંદગીના સમયે જ મૃત્યુ — અને તેમણે દક્ષિણાયન દરમિયાન પોતાનું શરીર છોડવાનો ઇનકાર કર્યો હતો, જે દક્ષિણાયન એ છ મહિનાનો સમયગાળો છે જેમાં સૂર્ય વિષુવવૃત્તની દક્ષિણમાં ગતિ કરે છે. તેથી ભીષ્મ અઠ્ઠાવન દિવસ સુધી બાણશૈયા પર પીડામાં જીવતા રહ્યા, શાંતિ અને અનુશાસન પર્વમાં યુધિષ્ઠિરને ધર્મનો ઉપદેશ આપતા રહ્યા, સૂર્યના ઉત્તર દિશામાં વળવાની રાહ જોતા રહ્યા. જે દિવસે સૂર્ય મકરમાં પ્રવેશ્યો, તે દિવસે તેમણે પોતાનો દેહ ત્યાગ કર્યો અને સ્વર્ગમાં ગયા. મહાભારત આ દ્રશ્ય દ્વારા શીખવે છે કે ઉત્તરાયણમાં — તેજસ્વી છ મહિના — મૃત્યુ પામવાથી ઉર્ધ્વગતિ થાય છે, જ્યારે દક્ષિણાયનમાં મૃત્યુ પામવાથી પુનરાવર્તનના ચક્રમાં પાછા ફરવું પડે છે; ભીષ્મે ઉત્તરાયણ પસંદ કર્યું જેથી તેમનો અંત તેમના આજીવન ધર્મ સાથે સુસંગત રહે. આ તહેવાર તેમની યાદમાં એવા દિવસ તરીકે ઉજવવામાં આવે છે જ્યારે દાન, પવિત્ર નદીઓમાં સ્નાન અને પૂર્વજોનું સ્મરણ વિશેષ મહત્વ ધરાવે છે.

બીજી કથા સૂર્ય અને તેમના પુત્ર શનિની છે. ભવિષ્ય પુરાણ જણાવે છે કે મકર રાશિના સ્વામી શનિ, ઘરેલું વિવાદને કારણે તેમના પિતા સૂર્યથી વિમુખ થઈ ગયા હતા. મકર સંક્રાંતિના દિવસે, સૂર્ય તેમના પુત્રના ઘરે જાય છે — એક પિતા-પુત્રનું સમાધાન જેને આ દિવસનો કોસ્મિક આધાર માનવામાં આવે છે. પારિવારિક પરંપરા મુજબ આ દિવસ ફરિયાદોને દૂર કરે છે: સંબંધીઓ એકબીજાની મુલાકાત લે છે, તલ અને ગોળની મીઠાઈઓ "તિલ-ગુલ ઘ્યા, ગોડ ગોડ બોલા" ("આ તલ અને ગોળ લો, મીઠું બોલો") સૂત્ર સાથે વહેંચવામાં આવે છે. તિલ-ગુલને પોતે એક પ્રતીક તરીકે જોવામાં આવે છે — તલ એકતા માટે, ગોળ મીઠાશ માટે — જે વર્ષ દરમિયાન જે કંઈ તણાવ થયો હોય તેને સુધારવાનું પ્રતીક છે.

ત્રીજી કથા કૃષિ સંબંધિત છે. ઉત્તરીય મેદાનોમાં ખરીફ પાકનો સંગ્રહ થઈ ગયો હોય છે; આ તહેવાર સૂર્ય પ્રત્યે કૃતજ્ઞતા વ્યક્ત કરે છે, જે તમામ વૃદ્ધિનો સ્ત્રોત છે. તમિલનાડુમાં તેને પોંગલ તરીકે ઉજવવામાં આવે છે, જ્યાં દૂધમાં તાજા રાંધેલા ચોખાને ઉભરાવા દેવામાં આવે છે — પોંગલ પોંગલ — જ્યારે ઘરના સભ્યો બૂમ પાડે છે, ત્યારે આ ઉભરાને વર્ષની સમૃદ્ધિ તરીકે લેવામાં આવે છે. પંજાબમાં તેની પૂર્વસંધ્યા (લોહરી) શેરડીના સાંઠાના હોળી અને શિયાળુ પાક માટે આભાર વ્યક્ત કરતી પરિક્રમા સાથે ઉજવવામાં આવે છે. ગુજરાત અને રાજસ્થાનમાં આકાશ પતંગોથી ભરાઈ જાય છે — કેટલાક કહે છે કે તે સૂર્યના ઉત્તર દિશામાં વળવાથી તેના કિરણો નરમ પડતાં તેને ફરીથી નુકસાન વિના જોઈ શકાય છે તેની ઉજવણી છે; અન્ય લોકો કહે છે કે પતંગ કાપવી એ પાછલા વર્ષના દુ:ખોને દૂર કરવાનું પ્રતીક છે.

ખગોળીય આધાર મહત્વનો છે: અન્ય દરેક હિંદુ તહેવાર ચંદ્રની સ્થિતિ અનુસાર નક્કી થાય છે, પરંતુ મકર સંક્રાંતિ સૂર્યની સ્થિતિ અનુસાર નક્કી થાય છે. તેથી, તે એવા કેટલાક દિવસોમાંનો એક છે જ્યાં ભારતના તમામ પ્રદેશોના કેલેન્ડર એકરૂપ થાય છે — પોંગલ, લોહરી, બિહુ, ઉત્તરાયણ, ખીચડી, સુગ્ગી — અને એક એવો દિવસ છે જેના પર, અન્ય કોઈ પણ દિવસ કરતાં વધુ, તહેવારનું નામ બદલાય છે પરંતુ તેની ખગોળીય હકીકત બદલાતી નથી.