અગ્નિ (અગ્નિદેવ) અને લક્ષ્મી

ભોગાલી બિહુની પૂર્વસંધ્યાએ, સમુદાય ખુલ્લા મેદાનોમાં એકત્ર થાય છે. યુવાનો મેજી બનાવે છે – વાંસના થાંભલા, સૂકા કેળાના પાન, ઘાસ અને છાપરાની ઊંચી શંક્વાકાર રચના. તેની બાજુમાં, તેઓ ભેલાઘર બનાવે છે – વાંસ અને છાપરાની એક અસ્થાયી સામુદાયિક ઝૂંપડી જ્યાં સમુદાય આખી રાત સાથે ભોજન કરે છે. પરંપરાગત આસામી વાનગીઓ સાથે એક ભવ્ય ભોજન (ભોજ) તૈયાર કરવામાં આવે છે. સવાર સુધી ગાયન, લોકકથાઓ અને બિહુ ગીતો ચાલુ રહે છે. આ રાત્રિ આસામી સામુદાયિક બંધનનું પ્રતિક છે.

પરોઢના પ્રથમ પ્રકાશમાં, સમુદાય મેજીની આસપાસ એકત્ર થાય છે. સૌથી વૃદ્ધ સભ્ય અથવા ગામના મુખી અગ્નિ પ્રગટાવે છે. દરેક જણ અગ્નિ દેવતા (અગ્નિદેવ) ને પ્રાર્થના કરે છે, ચોખા, સોપારી અને ભોજનના ટુકડા અર્પણ તરીકે અગ્નિમાં નાખે છે. મેજીની અગ્નિ અનિષ્ટના વિનાશ, સામુદાયિક ભાવનાની હૂંફ અને સારા પાક માટેની પ્રાર્થનાનું પ્રતીક છે. મેજી બળે છે તેમ, લોકો નજીકની નદી કે તળાવમાં વિધિવત સ્નાન કરે છે. સ્નાન કર્યા પછી, તેઓ ઉગતા સૂર્યને પૂર્વ દિશા તરફ મુખ કરીને પ્રાર્થના કરે છે.

રોંગાલી/બોહાગ બિહુનો પ્રથમ દિવસ ગોરુ બિહુ છે, જે પશુધનને સમર્પિત છે. વહેલી સવારે, પશુધનને નજીકની નદી કે તળાવમાં લઈ જવામાં આવે છે. તેમને સ્નાન કરાવવામાં આવે છે, સાફ કરવામાં આવે છે અને તેમના શિંગડાને તેજસ્વી રંગોથી રંગવામાં આવે છે. લાઉ (દૂધી), બેંગેના (રીંગણ) અને હળદર (હળદી) તેમના ગળામાં બાંધવામાં આવે છે. પશુધનને ખાસ ચોખાના કેક અને તેમના મનપસંદ ખોરાક ખવડાવવામાં આવે છે. માલિક પાઠ કરે છે: "લાઉ ખા, બેંગેના ખા, બોસ્સોરે બોસ્સોરે બારહી જા" (દૂધી ખા, રીંગણ ખા, વર્ષોવર્ષ વધો અને સમૃદ્ધ થાઓ). આ દિવસ કૃષિ જીવનને ટકાવી રાખતા પ્રાણીઓ પ્રત્યે ઊંડી કૃતજ્ઞતા વ્યક્ત કરે છે.

બીજો દિવસ માનુહ બિહુ (માનવ બિહુ) – આસામી નવું વર્ષ છે. દરેક જણ વહેલા સ્નાન કરે છે અને નવા આસામી પરંપરાગત વસ્ત્રો પહેરે છે – પુરુષો ધોતી અને કુર્તા ગમોસા સાથે પહેરે છે, સ્ત્રીઓ ઉત્કૃષ્ટ મેખેલા ચાદર (આસામી રેશમી સાડી) પહેરે છે. નાના સભ્યો વડીલોના ચરણ સ્પર્શ કરીને આશીર્વાદ લે છે. ગમોસા (આદરનું પ્રતીક હાથવણાટના ટુવાલ) ની આપ-લે થાય છે. ઘરના પૂજા સ્થાન પર વિશેષ પૂજા કરવામાં આવે છે – દીવા પ્રગટાવો, ફૂલો, અક્ષત અને મીઠાઈઓ અર્પણ કરો, અને પરિવારના કલ્યાણ માટે પ્રાર્થના કરો. આ સંબંધીઓની મુલાકાત લેવા અને સામુદાયિક બંધનોને મજબૂત કરવાનો પણ દિવસ છે.

કોંગાલી (કાટી) બિહુ મધ્ય-ઓક્ટોબરમાં આવે છે જ્યારે ડાંગર હજુ ઉગી રહી હોય છે અને અનાજ ભંડાર સૌથી ઓછો હોય છે. મુખ્ય વિધિ ડાંગરના ખેતરોમાં ઊંચા વાંસના થાંભલાઓ પર અને ઘર પાસેના તુલસીના છોડ પાસે માટીના દીવા (આકાશ બંતી) પ્રગટાવવાની છે. સ્ત્રીઓ સંધ્યાકાળે આ દીવા પ્રગટાવે છે, ઉગતા પાકની રક્ષા માટે લક્ષ્મીને પ્રાર્થના કરે છે. આ બિહુ પર કોઈ ભોજન સમારંભ નથી – તે સંયમ અને પ્રાર્થનાનો સમય છે. આકાશ બંતી દિવંગત પૂર્વજોના આત્માઓને માર્ગદર્શન આપે છે અને સંવેદનશીલ પાક પર દૈવી રક્ષાનું આહ્વાન કરે છે.

બિહુ લોકનૃત્ય રોંગાલી બિહુનો આત્મા છે. યુવાન પુરુષો અને સ્ત્રીઓ ખુલ્લા મેદાનોમાં ભેગા થાય છે અને ઢોલ, પેપા (ભેંસના શિંગડાની પાઇપ), ગોગોના (વાંસનું વાદ્ય), અને ટોકા (વાંસની ક્લેપર) ના તાલે ઉત્સાહપૂર્ણ બિહુ નૃત્ય કરે છે. નૃત્યની હલચલ પ્રકૃતિનું અનુકરણ કરે છે – પક્ષીઓ, નદીઓ અને ડાંગરના ખેતરોનું ઝૂલવું. બિહુ ગીતો (બિહુગીત) રોમેન્ટિક હોય છે, જે યુવાની, પ્રેમ, પ્રકૃતિ અને વસંતના આનંદની ઉજવણી કરે છે. હુસોરી જૂથો ઘરે ઘરે જઈને આશીર્વાદ ગાય છે. આ ઉત્સવ સાત દિવસ સુધી ચાલે છે.

તિલ પીઠા, લારુ, જોલપાન અને અન્ય બિહુ વિશેષ વાનગીઓ પરિવારના તમામ સભ્યો, પડોશીઓ અને મુલાકાતીઓને વહેંચો. ઉદારતાથી વહેંચો – બિહુ સામુદાયિક સમૃદ્ધિ અને સામૂહિક આનંદ વિશે છે. વડીલો યુવા પેઢીને આશીર્વાદ આપે છે. આદર અને સ્નેહના પ્રતીક તરીકે ગામોસાની આપ-લે કરો. સાંજે, પરિવારો પરંપરાગત આસામી ભોજન માટે ભેગા થાય છે જે કેળાના પાન પર પીરસવામાં આવે છે જેમાં માછલીની કઢી, બતકની કઢી, પીઠા અને ભાત હોય છે.