शारदीय नवरात्रि 2026

शारदीय नवरात्र — आश्विन शुक्ल प्रतिपदेपासून नवमीपर्यंत — देवीच्या महिषासुराशी झालेल्या युद्धाचा आणि तिच्या नवरूप उपासनेचा सण आहे. मार्कंडेय पुराणातील देवी माहात्म्य (दुर्गा सप्तशती, 700 श्लोक) ही मूळ कथा देते.

महिषासुर — महिष राजा आणि महिषी राक्षसीचा पुत्र — भयंकर तपस्वी होता. त्याने ब्रह्मदेवाकडून वरदान मिळवले की कोणताही पुरुष किंवा देव त्याला मारू शकत नाही. त्याच्या नेतृत्वाखाली असुरांनी इंद्राला हरवले, देवांना स्वर्गातून बाहेर काढले, आणि वैश्विक व्यवस्था कोलमडली. निष्कासित देव मेरु पर्वतावर एकत्र आले, त्यांच्या एकत्रित क्रोधातून — शिवांच्या तिसऱ्या डोळ्याची अग्नी, विष्णूचे तेज, ब्रह्म्याचा निळा प्रकाश — एक असह्य प्रकाश-स्तंभ तयार झाला जो स्त्री-आकृतीत संघटित झाला. प्रत्येक देवाने तिला आपापले शस्त्र दिले; हिमवानने सिंह दिला. देवी हसली, सिंहावर आरूढ झाली आणि निघाली.

महिषासुराने एक एक करून सेनापती पाठवले; सर्व पराभूत झाले. मग तो स्वतः आला. द्वितीय चरितात त्याच्या रूपबदलाचे विस्तृत वर्णन — महिष ते सिंह ते हत्ती ते मनुष्य. प्रत्येक वेळी देवीने रूप कापले, तो पुन्हा झाला. शेवटी देवीने महिषाला पायाने दाबले, कापलेल्या मानेतून निघणाऱ्या असुराला बाहेर खेचले आणि दशमीला त्रिशूळाने शिरच्छेद केला. विजयादशमी — सर्व "दीर्घ संघर्षानंतरच्या विजयाचा" दिवस.

नऊ रात्री तीन त्रयांत विभाजित आहेत. पहिले तीन — दुर्गा रूप — शैलपुत्री, ब्रह्मचारिणी, चंद्रघंटा. मधले तीन — लक्ष्मी रूप — कुष्मांडा, स्कंदमाता, कात्यायनी. शेवटचे तीन — सरस्वती रूप — कालरात्रि, महागौरी, सिद्धिदात्री. हा क्रम साधना-यात्रेचे प्रतीक: प्रथम अंतर्गत नकारात्मकतेचा संहार, मग समृद्धीची लागवड, मग ज्ञानाचे आगमन.

सण म्हणूनच एकाच वेळी वैश्विक स्मरण आहे आणि वैयक्तिक साधना.