ஓணம் 2026

ஓணம் கேரளாவின் ஒரு பெரிய மாநிலத் திருவிழா, அத்தம் முதல் திருவோணம் வரை பத்து நாட்கள் கொண்டாடப்படுகிறது — மலையாள நாட்காட்டியின் முதல் மாதமான சிங்கம் மாதத்தில் சூரியன் திருவோணம் (ஓணம்) நட்சத்திரத்தில் இருக்கும் நாள் திருவோணம் ஆகும். இத்திருவிழா மகாபலி சக்கரவர்த்தியின் (மாவேலி) ஆண்டு வருகையை நினைவுகூர்கிறது, இதன் பின்னணியில் உள்ள கதை பாகவத புராணம், வாமன புராணம் மற்றும் நீண்டகால மலையாளி வாய்மொழி மரபுகளில் கூறப்பட்டுள்ளது.

மகாபலி சிறந்த அசுரனான பிரகலாதனின் பேரன் ஆவார் (நரசிம்மரால் கொல்லப்பட்ட இரண்யகசிபுவின் தந்தை பிரகலாதன்). தனது வம்சாவளிக்கு மாறாக, மகாபலி முழுமையான தர்மத்தை கடைப்பிடித்த மன்னர் — தவறில்லாத தாராள குணம் கொண்டவர், வேதங்களில் புலமை பெற்றவர், யாகங்களில் பக்தி கொண்டவர், நிர்வாகத்தில் மிகவும் புத்திசாலித்தனம் கொண்டவர், அதனால் அவரது ராஜ்ஜியம் (கேரள கடற்கரை மற்றும் அதற்கு அப்பால்) மனித சமூகத்தின் பொற்காலமாகப் புகழ்பெற்றது. ஓணம் காலத்தில் இன்றும் பாடப்படும் மலையாளி சொற்றொடர் இதை விவரிக்கிறது: "மாவேலி நாடு வாணீடும் காலம், மனுஷ்யரெல்லாரும் ஒன்னு போலே" — "மாவேலி நாட்டை ஆண்ட காலத்தில், மனிதர்கள் அனைவரும் ஒன்றாக இருந்தனர்." தேவை இல்லாததால் திருட்டு இல்லை; அதனால் எந்த நன்மையும் இல்லாததால் பொய்மை இல்லை; சாதி அல்லது நிலை வேறுபாடு இல்லை; அகால மரணம் இல்லை, பசியும் இல்லை; மழை அதன் பருவத்திலும், அறுவடைகள் அதன் பருவத்திலும் வந்தன. அவரது ஆட்சியின் நீதி மூன்று உலகங்களிலும் பரவியது — அசுர வம்சாவளியைச் சேர்ந்தவராயினும், தேவர்களின் தர்மத்தைப் பின்பற்றிய மகாபலி, தனது புண்ணியங்களின் பெரும் பலத்தால் இந்திரனின் நிலையை மாற்றத் தொடங்கினார்.

தேவர்கள், கவலையடைந்து, விஷ்ணுவை அணுகி உதவி கேட்டனர். விஷ்ணு ஒப்புக்கொண்டார், ஆனால் ஒரு குறிப்பிட்ட நிபந்தனையுடன்: மகாபலி எந்தத் தவறும் செய்யவில்லை; பரிகாரம் தண்டனைக்குரியதாக இருக்கக்கூடாது. எனவே விஷ்ணு வாமனராக — குள்ள பிராமண அவதாரம் — தோன்றி, நர்மதை நதிக்கரையில் மகாபலி நிகழ்த்திய பெரிய யாகத்திற்கு வந்தார். அந்த யாகத்தில் ஒரு சபதம் இருந்தது: அதில் செய்யப்படும் எந்தக் கோரிக்கையும் மறுக்கப்படாது. வாமனர், சிறிய உருவம் கொண்டவராகவும், பிரகாசத்துடன் ஒளிர்பவராகவும், மன்னரிடம் சென்று தனக்குத் தேவையானதைக் கேட்டார் — தனது சொந்த கால்களால் அளக்கப்படும் மூன்று அடி நிலம். மகாபலியின் குருவான சுக்ராச்சாரியார், விஷ்ணுவை அடையாளம் கண்டு, அவரை எச்சரித்தார்; மகாபலி, அசுர குருவோ இல்லையோ, வாக்குறுதியளிக்கப்பட்ட எந்த வரத்தையும் திரும்பப் பெற முடியாது என்று பதிலளித்து, வாமனரின் நீட்டிய உள்ளங்கையில் கமண்டலத்திலிருந்து நீர் வார்த்து கோரிக்கையை வழங்கினார்.

வாமனர் பின்னர் வளர்ந்தார். பாகவத புராணம் திரிவிக்ரம — மூன்று அடி — வடிவத்தை விவரிக்கிறது: வாமனர் கண்ணுக்குத் தெரியும் பிரபஞ்சத்தை நிரப்ப விரிவடைந்தார். அவரது முதல் அடி தெற்கிலிருந்து வடக்கு வரை முழு பூமியையும் மூடியது. அவரது இரண்டாவது அடி அடிவானத்திலிருந்து அடிவானம் வரை வானங்களை மூடியது. அவர் மூன்றாவது அடிக்கு முன் நின்று, மூன்றாவது அடி எங்கு விழும் என்று மன்னரிடம் கேட்டார். நடந்ததை இப்போது புரிந்துகொண்ட மகாபலி, தனது சபதத்தை மீற விரும்பாததால், தனது தலையை வணங்கி தனது கிரீடத்தை வழங்கினார். வாமனர் மன்னரின் தலையில் தனது காலை வைத்து, அவரை — புராணம் வலியுறுத்துவது போல மெதுவாக — சுதல பாதாள உலகத்திற்குள் அழுத்தினார்.

ஆனால் விஷ்ணு, தோல்வியிலும் மன்னரின் கருணையால் ஈர்க்கப்பட்டு, நான்கு வரங்களை வழங்கினார். முதலாவதாக, சுதலம் ஒரு ஒளிமயமான ராஜ்ஜியமாக இருக்கும், தண்டனையாக இருக்காது. இரண்டாவதாக, மகாபலி எதிர்கால கல்பத்தில் ஒரு இந்திரனாக மாறுவார் — ஒரு மன்வந்தரம் வரும், அதில் அவர் தேவர்களை ஆட்சி செய்வார். மூன்றாவதாக, விஷ்ணுவே சுதலத்தில் வாயிற்காவலராக நிற்பார் — மகாபலி அவரது பிரசன்னம் இல்லாமல் இருக்க மாட்டார். நான்காவதாக — இதுவே திருவிழாவின் முக்கிய வரம் — மகாபலி ஆண்டுக்கு ஒருமுறை தனது அன்பான கேரளாவிற்குத் திரும்பி, தனது மக்களிடையே நடந்து, அவர்கள் எப்படி இருக்கிறார்கள் என்பதைப் பார்க்க அனுமதிக்கப்படுவார். அவரது ஆண்டு வருகையின் நாள் திருவோணம் ஆகும்.

பத்து நாள் திருவிழா ஒரு வரவேற்பு. அத்தம் முதல் — திருவோணத்திற்கு பத்து நாட்களுக்கு முன் — கேரள குடும்பங்கள் தயாராகத் தொடங்குகின்றன. வாசலில் பூக்களம் (பூ ரங்கோலி) வட்ட வளையங்களாக இடப்படுகிறது, ஒவ்வொரு நாளும் புதிய பூக்கள் பூக்கும்போது ஒரு புதிய வளையம் சேர்க்கப்படுகிறது; திருவோணம் அன்று பூக்களம் முற்றத்தை நிரப்புகிறது. வீடு சுத்தம் செய்யப்படுகிறது, கடன்கள் செலுத்தப்படுகின்றன, சண்டைகள் தீர்க்கப்படுகின்றன — மன்னர் வருகிறார், அவர் தனது ராஜ்ஜியத்தை ஒழுங்காகக் காண வேண்டும். புதிய ஆடைகள் வாங்கப்படுகின்றன (ஓணக்கோடி); விரிவான ஓணம் சத்யா வாழை இலையில் பரிமாறப்படுகிறது மற்றும் பாகவதத்தில் வாமனருக்கே படைக்கப்பட்டதாக விவரிக்கப்படும் இருபத்தி ஆறு உணவுகளைக் கொண்டுள்ளது; வல்லம் களி — பாம்புப் படகுப் பந்தயங்கள் — ஆறுகளில் நடத்தப்படுகின்றன; புலி களி — புலிகளாக வண்ணம் பூசப்பட்ட ஆண்கள் — வீதிகளில் நடனமாடுகிறார்கள். திருவோணம் மாலையில் திருவிழா முடிவடைகிறது, குடும்பத்தினர் வாசலில் நின்று, கதவுகள் திறக்கப்பட்டு, மறுநாள் காலை மீண்டும் விட்டுச் செல்ல வேண்டிய ஒரு நாட்டிற்குத் திரும்பும் மன்னருக்கு அமைதியான வரவேற்பு அளிக்கப்படுகிறது. மகாபலியின் ஆண்டு வருகை எனவே திருவிழாவின் அச்சு — பொற்காலம் என்றென்றும் மறைந்துவிடவில்லை, ஆனால் நாடுகடத்தப்பட்ட ஒரு மன்னரால் நம்பிக்கையுடன் வைக்கப்பட்டுள்ளது, மேலும் ஒவ்வொரு தலைமுறையும், அவரது வருகையின் நாட்களில் அவர் ராஜ்ஜியத்தை வைத்திருந்தது போல வைத்துக்கொள்வதன் மூலம், பொற்காலத்தை இன்னும் கொஞ்சம் நெருக்கமாகக் கொண்டு வரலாம் என்ற ஒரு போதனை.