ছট পূজা 2029

ছট পূজা ভারতীয় উপমহাদেশে নিরবচ্ছিন্নভাবে পালিত প্রাচীনতম উৎসবগুলির মধ্যে অন্যতম — অথর্ব বেদ এবং ঋগ্বেদ উভয়ই সূর্য ও ঊষার প্রতি স্তোত্র ধারণ করে যা আধুনিক ছট মন্ত্রগুলি হুবহু উদ্ধৃত করে। উৎসবটি প্রধানত বিহার, ঝাড়খণ্ড, পূর্ব উত্তরপ্রদেশ এবং নেপালের তরাই অঞ্চলে, কার্তিক শুক্লপক্ষের ষষ্ঠী (ষষ্ঠ) তিথিতে পালিত হয় — ছট নামটি ষষ্ঠীর ভোজপুরী-মৈথিলী উচ্চারণ। বেশ কয়েকটি পৌরাণিক এবং ইতিহাস-স্তরের গল্প এটি ব্যাখ্যা করে।

মহাভারত সবচেয়ে বেশি উদ্ধৃত বৈদিক-স্তরের গল্পটি দেয়। পাশা খেলায় রাজ্য হারানোর পর পাণ্ডবরা বনে গেলে, দ্রৌপদী রাজ্য পুনরুদ্ধারের জন্য ঋষি ধৌম্যের পরামর্শে ছট ব্রত শুরু করেন। মহাভারতে ব্রতটিকে নির্জলা (জলহীন) এবং এমনকি নির্জলা-অন্ন (খাদ্যহীন) ব্রত হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছে একটি নির্দিষ্ট আচার সহ: সূর্যাস্তের সময় ঠান্ডা জলে দাঁড়িয়ে সূর্যকে অর্ঘ্য নিবেদন করা, তারপর উদীয়মান সূর্যের জন্য ভোরে আবার দাঁড়ানো। পাণ্ডবরা তাঁর সাথে এটি পালন করেছিলেন। তাদের রাজ্য অবশেষে পুনরুদ্ধার হয়েছিল, এবং ব্রতটি পাণ্ডবরা যা করেছিলেন তার স্মারক হিসাবে পূর্ব সমভূমির অনুশীলনে চলে আসে।

দ্বিতীয় স্তরটি কর্ণের সাথে সম্পর্কিত। মহাভারতের বনপর্ব কর্ণকে — কুন্তী ও সূর্যের পুত্র, রথচালক অধিরথ কর্তৃক পালিত — সূর্যের একজন দৈনিক উপাসক হিসাবে বর্ণনা করে। তিনি সূর্যোদয়ের সময় নদীর কোমর জলে দাঁড়িয়ে থাকতেন, সূর্যাষ্টক পাঠ করতেন এবং অঞ্জলি ভরে অর্ঘ্য নিবেদন করতেন। গল্প বলে, এই সময়ে যে কেউ তাঁর কাছে আসত, কিছু চাইলে তিনি প্রত্যাখ্যান করতেন না — এবং এই সৌর অর্ঘ্যগুলির মধ্যে একটির সময়ই ইন্দ্র, একজন ব্রাহ্মণের ছদ্মবেশে তাঁর কাছে এসে তাঁর কবচ ও কুণ্ডল (তিনি জন্মগতভাবে যে ঐশ্বরিক বর্ম ও কানের দুল পেয়েছিলেন) চেয়েছিলেন। কর্ণ তাঁর প্রতিজ্ঞা অনুযায়ী সেগুলি দিয়েছিলেন, যদিও তিনি জানতেন যে এর জন্য তাঁকে জীবন দিতে হবে। সূর্যোদয়ের সময় জলে দাঁড়িয়ে থাকা কর্ণের চিত্রটি ছট ভক্তের ভঙ্গিমার আইকনোগ্রাফিক উৎস; ভক্ত ও দেবতার মধ্যে কোনো পুরোহিত, কোনো মন্দির এবং কোনো প্রতিমা ছাড়াই অঞ্জলি ভরে অর্ঘ্য নিবেদন করা হলো সেই কর্ণ-আকৃতি যা উৎসবটি সংরক্ষণ করেছে।

তৃতীয় স্তরটি সীতার সাথে সম্পর্কিত। রামায়ণ বর্ণনা করে যে লঙ্কা যুদ্ধের পর অযোধ্যায় রামের রাজ্যাভিষেষে সীতা ছট পালন করেছিলেন; তিনি বিহারের সীতামঢ়ীতে (আঞ্চলিক ঐতিহ্য অনুসারে তাঁর জন্মস্থান) গঙ্গার তীরে গিয়েছিলেন এবং একদল মহিলার সাথে চার দিনের ব্রত পালন করেছিলেন, সূর্যের কাছে তাঁর স্বামীর রাজত্বের দীর্ঘায়ু ও মঙ্গল কামনা করে। সীতামঢ়ী ঐতিহ্য সীতাকে নারী-নেতৃত্বাধীন ছট পালনের প্রবর্তক হিসাবে ধরে — এবং বিহার আজ অনন্য কারণ ছট পূজার প্রধান ব্রতীরা এখনও সিংহভাগ নারী।

চতুর্থ, কম পরিচিত স্তরটি ব্রহ্মবৈবর্ত পুরাণের অন্তর্গত, যা ছঠি মাইয়া — উৎসবের নামের দেবী — কে দেবসেনা হিসাবে চিহ্নিত করে, প্রজাপতির কন্যা এবং স্কন্দের (কার্তিকেয়) স্ত্রী। তাঁকে প্রকৃতির ষষ্ঠ রূপ — মনস-শক্তি, মনের শক্তি — এবং শিশু ও নবজাতকদের রক্ষক হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছে। এই স্তরটি ব্যাখ্যা করে কেন ছট শিশুদের মঙ্গল কামনায় নারীদের দ্বারাও পালিত হয়, কেন প্রসাদ ঐতিহ্যগতভাবে প্রথমে শিশুদের মধ্যে বিতরণ করা হয়, এবং কেন উৎসবটি ষষ্ঠী (ষষ্ঠ) তিথিতে অনুষ্ঠিত হয় — একটি শিশুর জন্ম থেকে ষষ্ঠ তিথি হলো সেই দিন যখন হিন্দু ঐতিহ্য অনুসারে আত্মা সম্পূর্ণরূপে শরীরে প্রবেশ করে, এবং ছঠি মাইয়া সেই মুহূর্তের দেবী।

চার দিনের কাঠামোটি উৎসবের স্থাপত্য এবং মহাভারত যুগ থেকে অন্তত অপরিবর্তিত রয়েছে। প্রথম দিন, নহায় খায়: ব্রতী নদীতে স্নান করেন, বিশুদ্ধ খাবার (কদ্দু-চাওয়াল — মাটির উনুনে সরিষার তেলে রান্না করা কুমড়ো ও ভাত) প্রস্তুত করেন এবং শুধুমাত্র সেই একটি খাবার গ্রহণ করেন। দ্বিতীয় দিন, খরনা: একটি পূর্ণ দিনব্যাপী উপবাস, যা শুধুমাত্র চন্দ্রোদয়ের সময় ক্ষীর (গুড়-ভরা চালের পায়েস), রুটি এবং একটি কলা দিয়ে ভাঙা হয় — এবং এই মুহূর্ত থেকে ব্রতী দ্বিতীয় সূর্যোদয় পর্যন্ত এক ফোঁটা জলও পান করেন না। তৃতীয় দিন, সন্ধ্যা অর্ঘ্য: বিকেলে পরিবার প্রসাদ — ঠেকুয়া (ছটের জন্য অনন্য একটি গম-গুড়ের কুকি), ফল, আখ, নারকেল — সুপ এবং ডালাতে (বাঁশের ট্রে এবং ঝুড়ি) করে নদীর তীরে নিয়ে যায়। সূর্য অস্ত যাওয়ার সাথে সাথে ব্রতী জলে প্রবেশ করেন; দুধ ও জলে ভরা অঞ্জলি অস্তগামী সূর্যের উদ্দেশ্যে নিবেদন করা হয় যখন পরিবার অর্ধবৃত্তাকারে পিছনে দাঁড়িয়ে ছট গীত গায় — ভোজপুরী ও মৈথিলী ভাষার গান যার সুর যন্ত্রবিহীন, প্রজন্ম থেকে প্রজন্মান্তরে গ্রাম থেকে গ্রামে প্রবাহিত। চতুর্থ দিন, ঊষা অর্ঘ্য: ভোরের ঘোর অন্ধকারে ব্রতী একই স্থানে ফিরে আসেন, আবার ঠান্ডা জলে প্রবেশ করেন এবং উদীয়মান সূর্যের প্রথম রশ্মির জন্য অপেক্ষা করেন — যে মুহূর্তে ঊষা প্রথম আগমন করেন — এবং দ্বিতীয় অর্ঘ্য নিবেদন করেন। এর মাধ্যমে ৩৬ ঘণ্টার নির্জলা ব্রত শেষ হয়; ব্রতী নদী থেকে তাঁর প্রথম চুমুক জল পান করেন, ঠেকুয়া ও ফল দিয়ে উপবাস ভাঙেন এবং চার দিনের পালন শেষ হয়।

উৎসবটির সবচেয়ে আকর্ষণীয় বৈশিষ্ট্য হলো এটি খুব কম সংখ্যক হিন্দু পালনের মধ্যে একটি যেখানে কোনো পুরোহিত, কোনো মন্দির, কোনো প্রতিমা এবং কোনো প্রকার মধ্যস্থতাকারী নেই। ব্রতী সরাসরি জলে দাঁড়িয়ে দৃশ্যমান সূর্যের উদ্দেশ্যে প্রার্থনা করেন। ছট এইভাবে বৈদিক ধর্মের প্রাচীনতম স্তরকে বর্তমানের মধ্যে সরাসরি বহন করে — সূর্যকে দৈনিক, দৃশ্যমান, জীবনদায়ী দেবতা হিসাবে, মুখোমুখি সম্বোধন করা হয়, এবং ঊষাকে ভোরের দেবী হিসাবে, যার আগমনকে বৈদিক ভারতীয়রা তিন হাজার বছর আগে যেভাবে স্বাগত জানিয়েছিল, সেভাবেই স্বাগত জানানো হয়। অর্ঘ্য নিবেদনের সময় ব্রতী যে মন্ত্রগুলি গান করেন তা কখনও কখনও প্রকৃত ঋগ্বেদিক স্তোত্র হয়; কখনও কখনও ভোজপুরী লোকগান যা স্থানীয় ভাষায় একই অর্থ বহন করে। উৎসবের ব্যাপকতা — সূর্যাস্ত ও সূর্যোদয় উভয় সময়ে পূর্ব সমভূমির নদীগুলিতে লক্ষ লক্ষ মানুষের দাঁড়িয়ে থাকা — এটিকে ভারতের দৃশ্যত বৃহত্তম সমকালীন ধর্মীয় পালন করে তোলে, এবং এর কঠিনতা (৩৬ ঘণ্টার নির্জলা) ব্রতীদের অনুপাতকে পর্যবেক্ষকদের কাছে উল্লেখযোগ্য করে তোলে: প্রায় প্রতিটি পরিবারে অন্তত একজন নারী সম্পূর্ণ ব্রত পালন করেন, এবং উৎসবটি এমন কয়েকটি উৎসবের মধ্যে একটি যেখানে পরিবারের আধ্যাত্মিক কেন্দ্র প্রকাশ্যে এবং অনস্বীকার্যভাবে একজন নারী।