মহাশিবরাত্রি 2029

মহা শিবরাত্রি হল শিবের মহান রাত্রি — ফাল্গুন মাসের কৃষ্ণপক্ষের চতুর্দশীতে পালিত হয় — এবং বেশ কয়েকটি পুরাণ শিবের বিভিন্ন কাজকে এর সাথে যুক্ত করে।

শিব পুরাণ শিব ও পার্বতীর বিবাহকে কেন্দ্রে রাখে। দক্ষের যজ্ঞের আগুনে সতী দেহত্যাগ করার পর, শিব কৈলাসে দীর্ঘ তপস্যায় মগ্ন হন। পর্বতরাজ কন্যা পার্বতী তাকে ফিরিয়ে আনার জন্য সমান কঠোর তপস্যা করেছিলেন — ঋতু জুড়ে উপবাস, এক পায়ে দাঁড়িয়ে, কেবল ঝরা পাতা গ্রহণ করে এবং অবশেষে এমনকি পাতাও নয় (অপর্ণা)। দেবতারা, তারকাসুরকে কেবল শিবের পুত্রই বধ করতে পারে জেনে, কামদেবকে ধ্যান ভাঙানোর জন্য পাঠালেন — এবং কামদেব ভস্মীভূত হলেন, যেমন হোলি ঐতিহ্য স্মরণ করিয়ে দেয়। পার্বতী তাঁর তপস্যা চালিয়ে গেলেন যতক্ষণ না শিব নিজেই নরম হলেন; তিনি পর্বত থেকে নেমে এলেন, তাকে গ্রহণ করলেন এবং ফাল্গুন কৃষ্ণ চতুর্দশীর মধ্যরাতে ব্রহ্মা পুরোহিত হিসাবে দিব্য বিবাহ সম্পন্ন করলেন। ভক্তদের রাত্রি জাগরণ বর আগমনের জন্য পরিবারের অপেক্ষাকে পুনরায় অভিনয় করে, বিল্বপত্র নিবেদন স্মরণ করিয়ে দেয় যে কনে পরিবার কী নিবেদন করেছিল, এবং সারা দেশে প্রতিটি শিবলিঙ্গে আলো জ্বালানো বিবাহের শোভাযাত্রা বরাবর প্রতিটি দ্বারকায় আলো জ্বালানোর মতো হয়ে ওঠে।

দ্বিতীয় একটি ধারা সমুদ্র মন্থনের অন্তর্গত, যা বিষ্ণু ও ভাগবত পুরাণে বর্ণিত। দেব ও অসুররা যখন ক্ষীরসাগর মন্থন করছিল, তখন প্রথম যে জিনিসটি উঠে আসে তা অমৃত নয় বরং হলাহল — এমন এক শক্তিশালী বিষ যার এক ফোঁটা সমস্ত জগতকে শেষ করে দেবে। দেবতারা শিবের কাছে পালিয়ে যান, যিনি বিষটি তাঁর কণ্ঠে ধারণ করেন এবং সেখানেই ধরে রাখেন; পার্বতী তাঁর গলা চেপে ধরেন যাতে বিষ তাঁর শরীরে নেমে না যায় এবং তাঁর মধ্যে থাকা মহাবিশ্বের ক্ষতি না হয়। বিষ তাঁর গলা নীল করে দেয় এবং তাঁকে নীলকণ্ঠ নাম এনে দেয়। রাত্রি জাগরণ, অভিষেকের চার প্রহর, এবং শীতল দুধ ও জলের নিবেদনকে মহাবিশ্বের পক্ষ থেকে শিবের প্রতি যত্ন হিসাবে বোঝা হয় — দীর্ঘ রাত ধরে তাঁর গলা থেকে বিষের তাপ ধুয়ে ফেলা।

তৃতীয় একটি ঐতিহ্য, বিশেষ করে কাশ্মীরি শৈব ধর্মে, শিবরাত্রিকে সেই রাত হিসাবে ধরে যখন শিব প্রথম অসীম জ্যোতির্লিঙ্গ হিসাবে আবির্ভূত হয়েছিলেন — আদি-অন্তহীন স্তম্ভ — যা ব্রহ্মা ও বিষ্ণু পরিমাপ করতে বেরিয়েছিলেন। ব্রহ্মা চূড়া খুঁজে পেতে একটি রাজহাঁস হিসাবে উপরে উড়ে গেলেন; বিষ্ণু ভিত্তি খুঁজে পেতে একটি বরাহ হিসাবে নিচে খনন করলেন; দুজনেই ক্লান্ত হয়ে ফিরে এলেন, কেউই শেষ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারলেন না। বিষ্ণু তাঁর ব্যর্থতা স্বীকার করলেন; ব্রহ্মা মিথ্যা বললেন। শিব বিষ্ণুকে সমস্ত জগতে পূজিত হওয়ার আশীর্বাদ দিলেন এবং ব্রহ্মাকে তাঁর বিদ্যমান মন্দিরগুলি হারানোর অভিশাপ দিলেন — এই গল্পটি ব্যাখ্যা করে কেন প্রায় কোনো ব্রহ্মার মন্দির অবশিষ্ট নেই। আগুনের যে স্তম্ভটি সৃষ্টিকর্তা বা রক্ষাকর্তা কেউই পরিমাপ করতে পারেননি, সেটাই প্রতিটি শিবলিঙ্গ, এবং যেদিন এই স্তম্ভটি আবির্ভূত হয়েছিল, সেই রাতটিই মহা শিবরাত্রি স্মরণ করে।

চতুর্থ, একটি কোমলতর ঐতিহ্য হল সেই শিকারীর গল্প যিনি এই রাতে একটি জঙ্গলে হারিয়ে গিয়েছিলেন, একটি ঘুমন্ত বাঘের উপরে একটি বিল্ব গাছে উঠেছিলেন এবং নিজেকে জাগিয়ে রাখার জন্য সারা রাত পাতা নিচে ফেলেছিলেন — যে পাতাগুলি, অজান্তেই, গাছের গোড়ায় একটি শিবলিঙ্গের উপর পড়েছিল। শিকারীর অনিচ্ছাকৃত সারা রাত জাগরণ এবং অনিচ্ছাকৃত নিবেদন তাকে মুক্তি এনে দিয়েছিল; গল্পটি শেখায় যে এই রাতে এমনকি একটি আন্তরিক অনিচ্ছাকৃত ভক্তির কাজও অত্যন্ত গুরুত্ব বহন করে, এবং এই কারণেই সাধারণ নিবেদন সহকারে সারা রাত জেগে থাকাকে এক বছরের সাধনার সমান বলা হয়েছে।