নবরাত্রি (শরৎ) 2026

শারদ নবরাত্রি — শরৎকালের নয় রাত্রি — দেবী মহিষাসুরের সাথে যুদ্ধ এবং তাঁর নয়টি রূপকে স্মরণ করে, আশ্বিন মাসের শুক্ল প্রতিপদ থেকে নবমী পর্যন্ত পালিত হয়। মার্কণ্ডেয় পুরাণে বর্ণিত দেবী মাহাত্ম্য — যা ৭০০ শ্লোকের একটি গ্রন্থ এবং দুর্গা সপ্তশতী নামে পরিচিত — তিনটি চরিত (অধ্যায়) এর মাধ্যমে এই প্রামাণ্য বিবরণ দেয়, যা এই নয় দিন ধরে পাঠ করা হয়।

মহিষাসুর — মহিষ নামক মহিষ-রাজা এবং মহিষী নামক রাক্ষসীর পুত্র — ছিলেন এক ভয়ঙ্কর তপস্যায় সিদ্ধ যোগী। তিনি ব্রহ্মার কাছ থেকে বর পেয়েছিলেন যে কোনো পুরুষ বা কোনো দেব তাকে হত্যা করতে পারবে না। তার অধীনে থাকা অসুররা একে একে ইন্দ্র ও দেবতাদের পরাজিত করে স্বর্গ থেকে বিতাড়িত করে, এবং মহাজাগতিক শৃঙ্খলা বিঘ্নিত হতে শুরু করে। বিতাড়িত দেবতারা মেরু পর্বতের ঢালে একত্রিত হয়ে তাদের অসহায়ত্বের কথা বর্ণনা করেন, এবং তাদের সকলের সম্মিলিত ক্রোধ থেকে — শিবের তৃতীয় চক্ষু থেকে অগ্নি, বিষ্ণুর তেজ, ব্রহ্মার নীল আলো, ইন্দ্র, অগ্নি, যম এবং বায়ুর আলো — এক অসহনীয় আলোর স্তম্ভ তৈরি হয় যা এক নারীর রূপে ঘনীভূত হয়। এরপর প্রত্যেক দেবতা তাকে একটি করে অস্ত্র দেন: শিব নিজের ত্রিশূল থেকে ত্রিশূল বের করে তার হাতে তুলে দেন; বিষ্ণু নিজের চক্র থেকে একটি চক্র দেন; বরুণ একটি শঙ্খ; অগ্নি একটি অগ্নি-মুখো বর্শা; বায়ু একটি ধনুক এবং অক্ষয় তূণ; ইন্দ্র একটি বজ্র; যম একটি দণ্ড; ব্রহ্মা কমণ্ডলু; সূর্য নিজের দেহের রশ্মি। হিমালয় তাকে তার সিংহ এনে দেন। দেবী হেসে উঠলেন — যে হাসি তিন লোক কাঁপিয়ে দিল — সিংহের পিঠে চড়ে তিনি যুদ্ধক্ষেত্রে রওনা হলেন।

মহিষাসুর একে একে তার সেনাপতিদের পাঠালেন; দেবী তাদের বধ করলেন। এরপর সে নিজেই এলো। দ্বিতীয় চরিতে যুদ্ধের বিস্তারিত বর্ণনা করা হয়েছে: সে রূপ পরিবর্তন করতে থাকল — মহিষ থেকে সিংহ, সিংহ থেকে হাতি, হাতি থেকে মানুষ এবং আবার ফিরে — এবং প্রতিবার দেবী তার রূপ ছিন্ন করার পর সে আবার নতুন রূপে ফিরে আসত। অবশেষে দেবী তার পা দিয়ে মহিষটিকে চেপে ধরলেন, তার ছিন্ন গলা থেকে বেরিয়ে আসা অসুরকে টেনে বের করলেন এবং দশম দিনে ত্রিশূল দিয়ে তার শিরশ্ছেদ করলেন। বিজয়াদশমী — দশম দিন, বিজয়ের দিন — এই উৎসবের সমাপ্তি ঘটায়, এবং এটি অন্যান্য "দীর্ঘ অবরোধের পর বিজয়ের" দিন: রামের রাবণের উপর বিজয়, পাণ্ডবদের কৌরবদের উপর বিজয়, এবং সাধকের তার ভেতরের অসুরদের উপর বিজয়।

এই নয় রাত্রি তিনটি ত্রিকে বিভক্ত। প্রথম তিনটি দেবী দুর্গাকে নেতিবাচক শক্তির বিনাশিনী রূপে সম্মান জানায় — শৈলপুত্রী (পর্বতের কন্যা), ব্রহ্মচারিণী (তপস্বিনী), চন্দ্রঘণ্টা (চন্দ্রের ঘণ্টা)। মাঝের তিনটি তাকে লক্ষ্মী রূপে সম্মান জানায়, যিনি সম্পদ ও কৃপা দান করেন — কুষ্মাণ্ডা (মহাজাগতিক ডিম্বের সৃষ্টিকর্ত্রী), স্কন্দমাতা (স্কন্দের মাতা), কাত্যায়নী (মহিষকে বধ করার জন্য জন্ম নেওয়া যোদ্ধা)। শেষ তিনটি তাকে সরস্বতী রূপে সম্মান জানায়, যিনি জ্ঞান দান করেন — কালরাত্রি (অন্ধকার রাত্রি), মহাগৌরী (উজ্জ্বল প্রভাত), সিদ্ধিদাত্রী (সিদ্ধি দানকারিণী)। এই অগ্রগতিকে আধ্যাত্মিক যাত্রা হিসেবে দেখা হয়: প্রথমে ভেতরের নেতিবাচকতার বিনাশ, তারপর ভেতরের সম্পদ বৃদ্ধি, তারপর ভেতরের জ্ঞান লাভ — এবং এই একই নয় রাত্রি ভারতের বিভিন্ন অঞ্চলে বিভিন্ন রূপে পালিত হয় (বাংলার দুর্গাপূজা শেষ চার দিনে, গুজরাটের গরবা প্রতি রাতে, মহীশূরের রাজকীয় দশেরা দশ দিন ধরে)।

সুতরাং, এই উৎসব একই সাথে একটি মহাজাগতিক স্মরণ — যে বিশ্বের শৃঙ্খলা কোনো একক দেবতা দ্বারা নয় বরং তাদের সকলের সম্মিলিত শক্তি দ্বারা বজায় থাকে — এবং একটি ব্যক্তিগত অনুশীলন — যে প্রতিটি ভক্ত নয় রাতে দুর্গা, লক্ষ্মী, সরস্বতীর মধ্য দিয়ে হেঁটে দশম দিনে বিজয় লাভ করে। এই সময়ে উপবাস (ফল, সাবুদানা, কুট্টু, একবেলা খাবার বা কেবল জল) শরীরের অংশ; দুর্গা সপ্তশতী বা দেবী মাহাত্ম্য পাঠ মনের অংশ; গরবা ও ডান্ডিয়া নৃত্য আনন্দের অংশ — তিনটি লাঠি ঘুরিয়ে, প্রতিটি দেবী রূপের জন্য তিন রাত, সমগ্র মহাবিশ্ব আলোর বৃত্তে আবদ্ধ।