ওনম 2028

ওনাম কেরালার একটি মহান রাষ্ট্রীয় উৎসব, যা আথম থেকে থিরুভোনাম পর্যন্ত দশ দিন ধরে পালিত হয় — থিরুভোনাম হলো সেই দিন যখন সূর্য মালয়ালম ক্যালেন্ডারের প্রথম মাস চিংগামে শ্রবণা (ওনাম) নক্ষত্রে থাকে। এই উৎসব রাজা মহাবলী (মাভেলি)-এর বার্ষিক প্রত্যাবর্তনকে স্মরণ করে, এবং এর পেছনের গল্প ভাগবত পুরাণ, বামন পুরাণ এবং দীর্ঘ মৌখিক মালয়ালি ঐতিহ্যে বর্ণিত আছে।

মহাবলী ছিলেন মহান অসুর প্রহ্লাদের নাতি (সেই প্রহ্লাদ যার পিতা হিরণ্যকশিপুকে নৃসিংহ হত্যা করেছিলেন)। তাঁর বংশের বিপরীতে, মহাবলী ছিলেন সম্পূর্ণ ধর্মপরায়ণ রাজা — অত্যন্ত উদার, বেদের পণ্ডিত, তাঁর যজ্ঞে অত্যন্ত নিষ্ঠাবান, এবং প্রশাসনে এতটাই জ্ঞানী ছিলেন যে তাঁর রাজ্য (কেরালা উপকূল এবং তার বাইরেও) মানব সমাজের স্বর্ণযুগ হিসাবে প্রবাদপ্রতিম হয়ে ওঠে। ওনামের সময় এখনও গাওয়া মালয়ালি বাক্যটি এটিকে বর্ণনা করে: "মাভেলি নাডু ভানিডুম কালাম, মানুষ্যারেLLARUM ওন্নু পোলে" — "যখন মাভেলি দেশ শাসন করতেন, তখন সমস্ত মানুষ এক ছিল।" কোনো চুরি ছিল না কারণ তার প্রয়োজন ছিল না; কোনো মিথ্যা ছিল না কারণ তাতে কোনো সুবিধা ছিল না; জাতি বা মর্যাদার কোনো বৈষম্য ছিল না; অকালমৃত্যু বা ক্ষুধা ছিল না; বৃষ্টি তার ঋতুতে আসত এবং ফসলও তার ঋতুতে ফলত। তাঁর শাসনের ন্যায় তিন জগৎ জুড়ে বিস্তৃত ছিল — মহাবলী, অসুর বংশোদ্ভূত হয়েও দেবতাদের ধর্ম পালন করে, তাঁর গুণের বিশালতার কারণে ইন্দ্রের অবস্থানকে স্থানচ্যুত করতে শুরু করেছিলেন।

দেবতারা শঙ্কিত হয়ে বিষ্ণুর কাছে সাহায্য চাইলেন। বিষ্ণু রাজি হলেন, তবে একটি বিশেষ শর্তে: মহাবলী নিজে কোনো ভুল করেননি; প্রতিকার শাস্তিমূলক হতে পারবে না। তাই বিষ্ণু বামন — বামন-ব্রাহ্মণ অবতার — রূপে আবির্ভূত হলেন এবং নর্মদা নদীর তীরে মহাবলী যে মহাযজ্ঞ করছিলেন সেখানে উপস্থিত হলেন। যজ্ঞের সাথে একটি প্রতিজ্ঞা জড়িত ছিল: সেখানে করা কোনো অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করা হবে না। বামন, ছোট আকৃতির এবং উজ্জ্বল দীপ্তিতে উদ্ভাসিত হয়ে রাজার কাছে গেলেন এবং তাঁর যা প্রয়োজন তা চাইলেন — তিন পদ জমি, যা তাঁর নিজের পায়ে মাপা হবে। মহাবলীর গুরু শুক্রাচার্য, বিষ্ণুকে চিনতে পেরে তাঁকে সতর্ক করলেন; মহাবলী উত্তর দিলেন যে প্রতিশ্রুত কোনো বর প্রত্যাহার করা যায় না, অসুর-গুরু হোক বা না হোক, এবং বামনের প্রসারিত হাতের তালুতে কমণ্ডলু থেকে জল ঢেলে অনুরোধটি মঞ্জুর করলেন।

এরপর বামন বড় হলেন। ভাগবত পুরাণ ত্রিবিক্রম — তিন-পদক্ষেপকারী — রূপের বর্ণনা দেয়: বামন দৃশ্যমান মহাবিশ্বকে পূর্ণ করার জন্য প্রসারিত হলেন। তাঁর প্রথম পদ দক্ষিণ থেকে উত্তর পর্যন্ত সমগ্র পৃথিবীকে আবৃত করল। তাঁর দ্বিতীয় পদ দিগন্ত থেকে দিগন্ত পর্যন্ত স্বর্গকে আবৃত করল। তিনি তৃতীয়টির আগে থামলেন এবং রাজাকে জিজ্ঞাসা করলেন তৃতীয় পদটি কোথায় রাখবেন। মহাবলী, যিনি ততক্ষণে বুঝে গিয়েছিলেন কী ঘটেছে এবং যিনি তাঁর প্রতিজ্ঞা ভাঙতে অনিচ্ছুক ছিলেন, মাথা নত করে নিজের মুকুট নিবেদন করলেন। বামন রাজার মাথায় তাঁর পা রাখলেন এবং তাঁকে — পুরাণ জোর দিয়ে বলে, আলতোভাবে — সুতলের পাতাললোকে ঠেলে দিলেন।

কিন্তু বিষ্ণু, পরাজয়ের মুখে রাজার অনুগ্রহে মুগ্ধ হয়ে চারটি বর দিলেন। প্রথমত, সুতল হবে আলোর রাজ্য, কোনো শাস্তি নয়। দ্বিতীয়ত, মহাবলী নিজেই ভবিষ্যতের এক কল্পের ইন্দ্র হবেন — এমন একটি মন্বন্তর আসবে যেখানে তিনি দেবতাদের শাসন করবেন। তৃতীয়ত, বিষ্ণু নিজেই সুতলে দ্বাররক্ষক হিসাবে থাকবেন — মহাবলী তাঁর উপস্থিতি ছাড়া কখনো থাকবেন না। চতুর্থত — এবং এটিই সেই বর যার উপর উৎসবটি নির্ভর করে — মহাবলীকে প্রতি বছর একবার তাঁর প্রিয় কেরালায় ফিরে আসার অনুমতি দেওয়া হবে, তাঁর লোকেদের মধ্যে হেঁটে তাদের অবস্থা দেখতে। তাঁর বার্ষিক প্রত্যাবর্তনের দিনটি হলো থিরুভোনাম।

দশ দিনের উৎসবটি হলো স্বাগত জানানোর উৎসব। আথম থেকে — থিরুভোনামের দশ দিন আগে — কেরালার পরিবারগুলি প্রস্তুতি শুরু করে। দোরগোড়ায় পুক্কালম (ফুলের রঙ্গোলি) কেন্দ্রীভূত বৃত্তাকারে সাজানো হয়, প্রতিদিন একটি নতুন বৃত্ত যোগ করা হয় যখন আরও ফুল ফোটে; থিরুভোনামের মধ্যে পুক্কালম উঠোন ভরে তোলে। ঘর পরিষ্কার করা হয়, ঋণ পরিশোধ করা হয়, ঝগড়া মিটিয়ে ফেলা হয় — রাজা আসছেন, এবং তাঁকে তাঁর রাজ্য সুশৃঙ্খল অবস্থায় দেখতে হবে। নতুন পোশাক কেনা হয় (ওনাক্কোডি); কলাপাতায় বিস্তৃত ওনাম সাদ্যা পরিবেশন করা হয় এবং এতে ছাব্বিশটি নির্ধারিত পদ থাকে যা ভাগবত বামনকে নিবেদন করা হয়েছিল বলে বর্ণনা করে; ভাল্লাম কালি — সাপ-নৌকা দৌড় — নদীতে অনুষ্ঠিত হয়; পুলিকালি — বাঘের মতো আঁকা পুরুষরা — রাস্তায় নৃত্য করে। থিরুভোনাম সন্ধ্যায় উৎসব শেষ হয় যখন পরিবার দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে থাকে, দরজা খোলা থাকে, এবং একজন রাজার নীরব স্বাগত জানানো হয় যিনি এমন একটি দেশে ফিরে আসছেন যা তাঁকে পরের দিন সকালে আবার ছেড়ে যেতে হবে। মহাবলীর বার্ষিক আগমন তাই উৎসবের মূল কেন্দ্রবিন্দু — এটি একটি শিক্ষা যে স্বর্ণযুগ চিরতরে চলে যায়নি বরং একজন নির্বাসিত রাজার দ্বারা বিশ্বস্ততার সাথে ধারণ করা হয়েছে, এবং প্রতিটি প্রজন্ম, তাঁর পরিদর্শনের দিনগুলির জন্য তিনি যেভাবে রাজ্যকে রাখতেন সেভাবে রেখে, স্বর্ণযুগকে আরও কিছুটা কাছে আনতে পারে।