तिथि सूर्य और चन्द्रमा के बीच का कोणीय अन्तर है, 12° की इकाइयों में। एक चान्द्र मास में 30 तिथियाँ होती हैं – 15 शुक्ल पक्ष (अमावस्या से पूर्णिमा) और 15 कृष्ण पक्ष (पूर्णिमा से अमावस्या) में। प्रत्येक तिथि का विशिष्ट नाम और अधिष्ठाता देवता है। तिथियाँ सौर दिन के बराबर नहीं – चन्द्रमा की दीर्घवृत्तीय कक्षा के कारण एक तिथि 19 से 26 घण्टे तक हो सकती है। सूर्योदय पर जो तिथि हो वह पूरे वैदिक दिवस पर शासन करती है।

नक्षत्र राशिचक्र को 27 तारासमूहों (प्रत्येक 13°20') में विभक्त करता है और चन्द्रमा की स्थिति बताता है। चन्द्रमा लगभग एक दिन (24 घण्टे) में एक नक्षत्र पार करता है, प्रत्येक दिन को एक विशिष्ट 'तारकीय हस्ताक्षर' देता है। प्रत्येक नक्षत्र का स्वामी ग्रह, देवता, प्रतीक और गुण हैं। मुहूर्त चयन में नक्षत्र प्रमुख कारक है। दैनिक जीवन में नक्षत्र दिन की आध्यात्मिक गुणवत्ता निर्धारित करता है।

पंचांग में योग (कुण्डली के ग्रह योगों से भिन्न) सूर्य और चन्द्रमा के देशान्तरों का योग, 13°20' से विभाजित कर गणित होता है। कुल 27 योग हैं। प्रत्येक योग का नाम और स्वभाव है: सिद्धि योग कार्यसिद्धि के लिए उत्तम; विष्कम्भ बाधाकारी; शुभ शुभकारी; वृद्धि विकास लाती है। व्यतीपात और वैधृति विशेष रूप से अशुभ माने जाते हैं।

करण तिथि का आधा है – प्रत्येक तिथि में दो करण, अतः एक चान्द्र मास में 60 करण। 11 नामित करण हैं: 7 चर करण (बव, बालव, कौलव, तैतिल, गर, वणिज, विष्टि) जो 8 बार दोहराते हैं, और 4 स्थिर करण (शकुनि, चतुष्पद, नाग, किंस्तुघ्न) जो मास में एक बार आते हैं। विष्टि (भद्रा) सबसे महत्त्वपूर्ण है – हर 7 तिथियों पर आता है और अत्यन्त अशुभ माना जाता है।

वार पाँच तत्त्वों में सबसे सरल – रविवार से शनिवार तक, प्रत्येक का स्वामी सात दृश्य ग्रहों में से एक। वैदिक दिन सूर्योदय से आरम्भ होता है (मध्यरात्रि से नहीं)। प्रत्येक वार का स्वामी ग्रह दिन का स्वभाव निर्धारित करता है: मंगलवार साहस, शल्यक्रिया और प्रतिस्पर्धा के लिए; गुरुवार शिक्षा, अनुष्ठान और आध्यात्मिक कार्यों के लिए उत्तम।

वैदिक पंचांग और ग्रेगोरियन कैलेण्डर में मूलभूत अन्तर है कि दिन कब आरम्भ होता है। पंचांग में दिन सूर्योदय से आरम्भ होता है, मध्यरात्रि से नहीं। इसका अर्थ है कि सूर्योदय पर सक्रिय तिथि, नक्षत्र, योग और करण पूरे वैदिक दिन पर शासन करते हैं। यही कारण है कि पंचांग के लिए आपका सटीक भौगोलिक स्थान आवश्यक है: सूर्योदय का समय अक्षांश-देशान्तर से भिन्न होता है।

वैदिक चान्द्र मास दो प्रकार से गिने जा सकते हैं। अमान्त (अमावस्यान्त) पद्धति में, जो दक्षिण और पश्चिम भारत में प्रचलित है, मास अमावस्या पर समाप्त होता है। पूर्णिमान्त पद्धति में, जो उत्तर भारत में प्रचलित है, मास पूर्णिमा पर समाप्त होता है। शुक्ल पक्ष में दोनों पद्धतियाँ मास नाम पर सहमत हैं, किन्तु कृष्ण पक्ष में पूर्णिमान्त मास एक नाम आगे होता है। यही कारण है कि एक ही त्योहार विभिन्न क्षेत्रीय पंचांगों में भिन्न मास नामों से दिखता है।

पंचांग का लाभ उठाने के लिए ज्योतिषी होना आवश्यक नहीं। व्यावहारिक दैनिक उपयोग: (1) व्रत के लिए तिथि – एकादशी प्रमुख उपवास दिन; चतुर्थी गणेश पूजा; पूर्णिमा/अमावस्या विशेष अनुष्ठान। (2) अशुभ काल – राहु काल, यमगण्ड, विष्टि करण में महत्त्वपूर्ण कार्य न करें। (3) नक्षत्र – पुष्य, रोहिणी, हस्त, श्रवण शुभ; आश्लेषा, आर्द्रा, मूल में नया कार्य न करें। (4) योग – विष्कम्भ, व्यतीपात, वैधृति से बचें। (5) वार – मंगलवार/शनिवार नए कार्य के लिए प्रायः टाले जाते हैं।