राहु को सौंपे गए खंड की संख्या एक निश्चित साप्ताहिक चक्र का पालन करती है। गिनती सूर्योदय से शुरू होती है: खंड 1 पहला आठवाँ भाग है, खंड 2 दूसरा, इत्यादि। शास्त्रीय क्रम है: रविवार = 8वाँ, सोमवार = 2रा, मंगलवार = 7वाँ, बुधवार = 5वाँ, गुरुवार = 6ठा, शुक्रवार = 4था, शनिवार = 3रा। क्योंकि दिन की लम्बाई ऋतु और अक्षांश से बदलती है, राहु काल का वास्तविक समय प्रतिदिन बदलता है।

राहु को स्वाभाविक रूप से अशुभ (क्रूर) छाया ग्रह माना जाता है। वैदिक विचार में राहु जो भी स्पर्श करे उसे बढ़ाता है – लेकिन भ्रम, भटकाव और छिपे खतरे के साथ। राहु काल में नया कार्य आरम्भ करना, अनुबन्ध पर हस्ताक्षर करना, या यात्रा शुरू करना अप्रत्याशित बाधाओं को आकर्षित करता है। पारम्परिक सलाह विशिष्ट है: केवल आरम्भ से बचें। यदि आप पहले से किसी कार्य में हैं, तो रुकने की आवश्यकता नहीं।

तीनों की गणना एक ही विधि से होती है – दिन को आठ भागों में बाँटकर – लेकिन प्रत्येक का खंड क्रम भिन्न है। राहु काल सबसे अधिक पालन किया जाता है और नये कार्यों के लिए सबसे कठोर निषेध है। यमगण्ड (यमराज) जोखिमपूर्ण यात्रा और स्वास्थ्य कार्यों के लिए वर्जित है। गुलिक काल (शनि का उप-काल) विवाह और गृह प्रवेश जैसे शुभ संस्कारों के लिए विशेष रूप से वर्जित है।

सबसे सामान्य भ्रान्ति यह है कि राहु काल में सभी गतिविधियाँ बन्द होनी चाहिए। शास्त्र स्पष्ट हैं: केवल नये कार्यों के आरम्भ से बचना चाहिए। भोजन, नींद, नियमित कार्य और पहले से चल रहे कार्य पूर्णतः ठीक हैं। दूसरी भ्रान्ति यह है कि राहु काल सर्वत्र एक ही समय होता है – यह स्थान-विशेष है क्योंकि यह स्थानीय सूर्योदय और सूर्यास्त पर निर्भर है।

दैनिक जीवन में राहु काल की जाँच मुख्यतः महत्त्वपूर्ण बैठकों, दस्तावेज़ हस्ताक्षर, व्यापार आरम्भ, यात्रा शुरू करने, या धार्मिक अनुष्ठानों के पहले की जाती है। यह प्रतिदिन लगभग डेढ़ घण्टे रहता है (दिन का ठीक 1/8 भाग)। ग्रीष्म में दिन लम्बे होने पर राहु काल की अवधि बढ़ जाती है; शीत में घट जाती है।