अक्षय तृतीया 2028पोर्ट ऑफ स्पेन में

अक्षय तृतीया — वैशाख शुक्ल तृतीया — स्वयंसिद्ध मुहूर्तों में से एक है: एक स्व-शुभ दिन जिसमें प्रत्येक क्षण किसी भी शुभ कार्य के लिए तैयार माना जाता है, और जिसमें शुभ-समय की पृथक् पञ्चाङ्ग-गणना की आवश्यकता नहीं। नाम स्वयं सिद्धान्त वहन करता है — अक्षय अर्थात् अविनाशी, जो क्षीण नहीं होता; तृतीया अर्थात् तीसरी तिथि। यह दिन हिन्दू पञ्चाङ्ग की किसी अन्य तिथि से अधिक सृष्टि-घटनाओं से सम्बद्ध है, और प्रत्येक कथा को दिन की अविनाशी प्रकृति के कारण के रूप में प्रस्तुत किया जाता है।

महाभारत की पहली और सर्वाधिक प्रचलित कथा देती है। महायुद्ध और प्रिय जनों के लगभग सभी की मृत्यु के पश्चात्, व्यास गङ्गा के उद्गम पर एक वृक्ष के नीचे बैठ कर बीते क्षत्रिय-त्रासद पर विचार करने लगे। उन्होंने एक लाख श्लोकों में उसका विवरण रचने का सङ्कल्प किया — इतनी विशाल कथा कि कोई मानव-लेखक उसके श्रुति-गति के साथ नहीं चल सकता। ब्रह्मा का आह्वान किया, जिन्होंने गणेश का आह्वान करने को कहा। गणेश आये; दोनों ने अपना सम्बन्ध तय किया — गणेश वह नहीं लिखेंगे जो वे न समझें, और व्यास बिना रुके बोलेंगे। गणेश ने अपना एक दाँत तोड़ कर लेखनी बनायी। महाभारत के प्रथम श्लोक अक्षय तृतीया को बोले गये। रचना वर्षों तक चली (और व्यास जब विश्राम चाहते तो कठिन श्लोक डाल देते, यह जान कर कि गणेश को रुक कर सोचना ही पड़ेगा), किन्तु जिस दिन वह आरम्भ हुई वह दिन मानव-साहित्य की दीर्घतम कृति के जन्म-दिवस के रूप में मनाया जाता है — एक कृति जो अठारह सौ वर्षों में क्षीण नहीं हुई, अतः अक्षय है।

दूसरी कथा त्रेतायुग की है। पुराण घटते धर्म-पूर्णता के चार युग वर्णन करते हैं — सत्य (पूर्ण), त्रेता (तीन-चौथाई), द्वापर (अर्ध), कलि (चौथाई)। सत्य से त्रेता का सङ्क्रमण इसी अक्षय तृतीया को हुआ कहा जाता है; अतः यह दिन एक नये चक्र का काल-आरम्भ है, और इस दिन आरम्भ किया गया कोई भी कार्य उस नये आरम्भ का आवेग वहन करता है। विष्णु के वामन और परशुराम अवतार दोनों अक्षय तृतीया पर रखे जाते हैं — परशुराम इस दिन ऋषि जमदग्नि और रेणुका के यहाँ जन्मे, क्षत्रिय-धर्म की दीर्घ अवनति के बाद उसके पुनःस्थापन के लिए। अनेक क्षेत्रों में अक्षय तृतीया के साथ परशुराम जयन्ती भी मनायी जाती है।

तीसरी कथा गृह और अन्नपूर्णा से सम्बद्ध है। मार्कण्डेय पुराण पाण्डवों के बारह-वर्षीय वनवास का वर्णन करता है, जिसमें प्रतिदिन आने वाले ऋषियों की लम्बी पंक्ति को भोजन कराने की कठिनाई ने युधिष्ठिर के अनुशासन को भी परखा। कृष्ण स्वयं उनके पास आये और द्रौपदी को एक ताम्र-पात्र दिया — अक्षय पात्र — जो असीमित भोजन उत्पन्न करता जब तक द्रौपदी ने अपने दिवस का अन्तिम ग्रास न खाया हो। पात्र अक्षय तृतीया पर दिया गया, और वनवास के दीर्घ वर्षों में बिना क्षीणता के भोजन देता रहा। यहीं से इस दिन की दीर्घ परम्परा है — गरीबों को खिलाना और अन्न दान करना (अन्नदान) — जो दिन की प्रकृति के साथ सर्वाधिक मेल खाता दानकर्म है। जो अक्षय तृतीया को अन्न में दिया जाता है, वह अक्षय रूप में लौटता है।

चौथी कथा सुदामा की है। भागवत पुराण कृष्ण के बाल-सखा सुदामा का वर्णन करता है, जो वयस्कावस्था में निर्धनता में आ गये थे। पत्नी ने उन्हें द्वारका जा कर कृष्ण से सहायता माँगने को मनाया। सुदामा, अपनी दशा से लज्जित, जो था वह ले गये — कपड़े के कोने में बँधा पोहे का एक छोटा बण्डल — और द्वारका के राजमहल के द्वार पर पहुँचे। कृष्ण ने उन्हें तत्क्षण पहचान कर सान्दीपनि-आश्रम के सखा के रूप में आलिङ्गन किया, अपने हाथों से उनके पाँव धोये, पोहा लिया और बड़े सन्तोष से खाया, और सुदामा से कुछ नहीं पूछा। सुदामा अपनी निर्धनता का उल्लेख करने में अत्यन्त लज्जित होने के कारण खाली हाथ लौटे — और घर आ कर पाया कि उनकी कुटिया महल में परिवर्तित हो गयी, पत्नी सुन्दर वस्त्रों में, बच्चे पुष्ट, आँगन गायों से भरा। कृष्ण ने बिना माँगे दिया था; बिना देते दिखे दिया था। सुदामा-कथा अक्षय तृतीया पर इसलिए सुनायी जाती है क्योंकि यह वह दिन है जब जो दिया जाता है वह अविनाशी रूप में लौटता है — किन्तु तभी जब देना स्वयं अक्षय-निःस्वार्थ हो।

पाँचवीं कथा कुबेर की है। ब्रह्म पुराण कुबेर का वर्णन करता है, धन-स्वामी पद से पूर्व, शिव-भक्ति-निरत एक साधारण गृहस्थ के रूप में। उन्होंने इस दिन दीर्घ तपस्या की और शिव से लोकों के कोषाध्यक्ष और यक्ष-स्वामी का पद प्राप्त किया। अतः अक्षय तृतीया वह दिन है जब लक्ष्मी या कुबेर के लिए कोई गृह-अर्पण दीर्घकालीन समृद्धि को स्थिर करता है।

इस दिन स्वर्ण-क्रय की प्रथा इन सब परम्पराओं के मिलन से उतरी है: स्वर्ण वह धातु है जो मलिन नहीं होती — अपने भौतिक स्वभाव में अक्षय — और जो स्वयंसिद्ध मुहूर्त पर खरीदा जाता है वह उस मुहूर्त की स्थिरता को गृह में ले आता है। पुराण जिस गहरी प्रथा पर अधिक बल देते हैं वह है अन्नदान — अन्यों को खिलाना — क्योंकि इस दिन दिया गया अन्न गुणित होकर लौटता है। दिवस यह सिखाता है कि अक्षय वह नहीं जो ताले में रखा हो; अक्षय वह है जो अन्यों को दिया जाये।