धनतेरस 2026

धनतेरस — धन-त्रयोदशी, कार्तिक कृष्ण पक्ष की त्रयोदशी — दीपावली के पाँच-दिवसीय उत्सव का आरम्भ है। शब्द में धन (व्यापक वैदिक अर्थ में सब वह जो गृह को पोषित करे — स्वास्थ्य, ज्ञान, स्वर्ण, अन्न, औषधि) और त्रयोदशी (तेरहवीं तिथि) दोनों हैं। यह दिन वैसा नहीं जैसा कभी लोकप्रिय रूप से समझा जाता है — मात्र खरीदारी का; पुराण इसे दो विशिष्ट पौराणिक घटनाओं पर टिकाते हैं जिनका कार्तिक कृष्ण त्रयोदशी पर सङ्गम इसे विशेष आकार देता है।

प्रथम घटना समुद्र मन्थन से धन्वन्तरि का प्रकटन है। भागवत पुराण और विष्णु पुराण देव-असुरों द्वारा क्षीर-सागर-मन्थन का वर्णन करते हैं, जहाँ मन्दार पर्वत मन्थ-दण्ड और सर्पराज वासुकि रस्सी बने। चौदह रत्न एक-एक करके प्रकट हुए — हलाहल विष (जिसे शिव ने पिया), कामधेनु, उच्चैःश्रवा, ऐरावत, कौस्तुभ मणि, कल्पवृक्ष, अप्सराएँ, चन्द्र, वारुणी, और अन्य — और अन्त में स्वयं धन्वन्तरि जलधि से उठे, हाथों में स्वर्ण-कलश लिए जिसमें अमृत और आयुर्वेद-शास्त्र थे। धन्वन्तरि दैवी वैद्य हैं, विष्णु का अंशावतार, स्वास्थ्य और दीर्घायु के देव; कार्तिक कृष्ण त्रयोदशी पर उनका प्रकटन ही वह मूल कृत्य है जिसके नाम पर धनतेरस है। उनका लाया अमृत वास्तविक धन है — जीवन जो समाप्त न हो — और उनके साथ निकला आयुर्वेद वह अभ्यास-शास्त्र है जिससे उस जीवन को सुरक्षित रखा जाता है। यही कारण है कि दिन को मात्र खरीदारी का नहीं, धन्वन्तरि के गृह-पूजन का दिन भी माना जाता है, और आधुनिक भारत में चिकित्सक-समाज और आयुर्वेद-परम्पराएँ इसे धन्वन्तरि जयन्ती के रूप में मनाती हैं — रोगी के दिन से पूर्व चिकित्सक का दिन।

द्वितीय घटना उसी समुद्र मन्थन से दो दिन बाद — कार्तिक अमावस्या को, जो स्वयं दीपावली है — लक्ष्मी का प्रकटन है। पद्म पुराण और विष्णु पुराण वर्णन करते हैं कि सब छोटे रत्नों के बाद देवी स्वयं कमलासन पर हाथ में माला लिए उठीं; उन्होंने एकत्रित देवों में से विष्णु का वरण किया और माला उनके कण्ठ में डाली। अतः धनतेरस पूर्व-तैयारी है — गृह को शाब्दिक अर्थ में तैयार किया जा रहा है दो रात्रि बाद देवी के स्वागत के लिए। घर की सफाई और सजावट, धातु-क्रय (स्वर्ण, रजत, पीतल — ऐसी धातुएँ जो मलिन नहीं होतीं, ताकि लक्ष्मी का स्वागत स्थायी हो), और सन्ध्या में दक्षिणाभिमुख तेरह दीपों का प्रज्वलन — सब अमावस्या-पूजन के अभ्यास हैं।

तृतीय कथा दक्षिण-दीपों की व्याख्या देती है। स्कन्द पुराण एक युवा राजा हिमा का वर्णन करता है, जिसकी कुण्डली में था कि वह विवाह के चौथे रात्रि सर्प-दंश से मर जायेगा। उसकी युवा पत्नी, जो स्वीकार करने को तैयार नहीं थी, ने धनतेरस की रात (तीसरी रात्रि, सर्प-दंश की पूर्व-रात्रि) सम्पूर्ण गृह का स्वर्ण-रजत द्वार पर एकत्रित किया; उसके चारों ओर पंक्तियों में मिट्टी के दीप लगाये, और स्वयं राजा के पास बैठ कर रात भर मधुर गायन करती रही ताकि वह न सोयें। जब यम स्वयं मध्यरात्रि सर्प-रूप में कक्ष की ओर आये, धातु-और-दीप के तेज से अन्धे हो गये; प्रवेश न कर सकने पर देहरी पर ही बैठ कर रात भर गायन सुनते रहे। प्रभात तक प्रहार-वेला बीत गयी, और वे बिना राजा को लिए लौट गये। इसी कथा से धनतेरस की सन्ध्या में तेरह दीपों के प्रज्वलन की प्रथा है, जिसमें एक दक्षिणाभिमुख रखा जाता है — दक्षिण यम की दिशा है, अर्पण एक नम्र प्रार्थना है कि इस वर्ष वे गृह से होकर निकल जायें — और दीपों को रात भर जलते छोड़ने की प्रथा जो धनतेरस को नरक चतुर्दशी से जोड़ती है।

धनतेरस पर स्वर्ण-क्रय की प्रथा इन तीनों कथाओं के मिलन से उतरी है: स्वर्ण मलिन नहीं होता (अतः स्वागत स्थायी), स्वर्ण गृह में लाये जा सकने वाले धन का सर्वाधिक केन्द्रित रूप है (अतः उसका लाना देवी को सर्वाधिक केन्द्रित आमन्त्रण), और हिमा की कथा में स्वर्ण ही देहरी पर रखा गया था (अतः इस दिन उसे खरीदना यम-वारण की पुनरावृत्ति है)। आधुनिक धनतेरस-विज्ञापन प्रायः जो आयुर्वेद-परत भूल जाता है: धन्वन्तरि दिन के प्राचीनतर देव हैं, और पुराण जिस प्रथा पर अधिक बल देते हैं वह है सन्ध्या में धन्वन्तरि की पूजा — एक छोटा हल्दी-शहद-तुलसी का अर्पण गृह-देवी-स्थान के सामने रखे पीतल-पात्र पर, गृह के प्रत्येक सदस्य के स्वास्थ्य की प्रार्थना, और आगामी वर्ष में देह को गृह के प्रथम धन के रूप में देखने का सङ्कल्प। दिवस सिखाता है कि जो गृह लक्ष्मी का स्वागत भली प्रकार कर सकता है वह वही है जिसका स्वास्थ्य, पहले तैयार, उनके वरों को ले जा सके।