मकर संक्रान्ति 2026

मकर संक्रान्ति वह दिन है जब सूर्य मकर राशि में प्रवेश करते हैं। प्रायः सभी हिन्दू पर्वों के विपरीत यह सौर कैलेण्डर से बँधा है — हर वर्ष लगभग उसी ग्रेगोरियन तिथि (14 या 15 जनवरी) को पड़ता है क्योंकि इसका आधार खगोलीय घटना है, तिथि नहीं। इसके चारों ओर कई कथाएँ एकत्र हैं।

सबसे प्रसिद्ध सम्बन्ध महाभारत से है। कुरुक्षेत्र में अर्जुन के बाणों से शर-शय्या पर पतित भीष्म पितामह ने प्राण नहीं त्यागे। उन्हें पिता शान्तनु से इच्छा-मृत्यु का वर प्राप्त था, और उन्होंने दक्षिणायन — सूर्य की दक्षिण-यात्रा के छह मास — में देह छोड़ने से मना कर दिया। अतः अट्ठावन दिनों तक शर-शय्या पर वेदना सहते हुए वे जीवित रहे, और उसी अवधि में युधिष्ठिर को शान्ति-पर्व तथा अनुशासन-पर्व में धर्मोपदेश देते रहे, सूर्य के उत्तरायण की प्रतीक्षा में। जिस दिन सूर्य मकर में प्रविष्ट हुए, उन्होंने देह त्यागी और ऊर्ध्व लोकों में गमन किया। महाभारत यह दृश्य यह सिखाने को रचता है कि उत्तरायण में मृत्यु ऊर्ध्व-गति देती है, दक्षिणायन में मृत्यु पुनरावृत्ति-चक्र में डालती है; भीष्म ने उत्तरायण चुना ताकि उनका अन्त उनके धर्म से मेल खाये। उनकी स्मृति में यह दिन दान, पुण्य-स्नान और पितृ-तर्पण के लिए विशेष महत्व रखता है।

दूसरी कथा सूर्य और उनके पुत्र शनि की है। भविष्य पुराण के अनुसार मकर राशि के स्वामी शनि का अपने पिता सूर्य से एक गृह-कलह के पश्चात् मनमुटाव हुआ था। मकर संक्रान्ति पर सूर्य अपने पुत्र के घर पधारते हैं — एक पिता-पुत्र मेल जिसे इस दिन का खगोलीय आधार माना जाता है। पारिवारिक परम्परा में यह दिन शिकवे शिकायतें मिटाने का है: सम्बन्धी एक-दूसरे के यहाँ जाते हैं, तिल-गुड़ की मिठाई इस वचन के साथ बाँटी जाती है — "तिल-गुड़ ग्या, गोड़-गोड़ बोला" (तिल-गुड़ लो, मीठा बोलो)। तिल चिपकाव का प्रतीक है, गुड़ मधुरता का।

तीसरी कथा कृषि-सम्बन्धी है। उत्तरी मैदानों में खरीफ फसल कट चुकी होती है; पर्व सूर्य के प्रति कृतज्ञता का है। तमिलनाडु में पोङ्गल के रूप में मनाया जाता है, जहाँ दूध में पकाया गया चावल ऊपर उछलने दिया जाता है — "पोङ्गल पोङ्गल" की पुकार के साथ, यह उछाल वर्ष की समृद्धि का प्रतीक है। पंजाब में पूर्व-सन्ध्या (लोहड़ी) पर गन्ने की चिता और परिक्रमा के साथ शीत-ऋतु की फसल का धन्यवाद किया जाता है। गुजरात और राजस्थान में पतंगों से आकाश भर जाता है।

खगोलीय आधार महत्वपूर्ण है: अन्य हिन्दू पर्व चन्द्र-स्थिति से नियत हैं, परन्तु मकर संक्रान्ति सूर्य-स्थिति से। अतः यह उन कुछ दिनों में से है जब भारत के सभी क्षेत्रीय कैलेण्डर एक-साथ संरेखित होते हैं — पोङ्गल, लोहड़ी, बिहु, उत्तरायण, खिचड़ी, सुग्गी — और जिस दिन पर्व का नाम तो बदलता है, खगोलीय तथ्य नहीं।