शारदीय नवरात्रि 2026

शारदीय नवरात्रि — आश्विन शुक्ल प्रतिपदा से नवमी पर्यन्त — देवी का महिषासुर के साथ युद्ध और उनकी नवरूपात्मक उपासना का पर्व है। मार्कण्डेय पुराण में निहित देवी माहात्म्य — जिसे लोकप्रिय रूप से दुर्गा सप्तशती कहते हैं, 700 श्लोकों में — तीन चरितों में मूल कथा देता है, जो नौ दिनों में पाठ्य हैं।

महिषासुर — महिष नामक राजा और महिषी नामक राक्षसी का पुत्र — भयङ्कर तपस्वी था। उसने ब्रह्मा से यह वर पाया कि न कोई पुरुष न कोई देव उसका वध कर सके। उसके नेतृत्व में असुरों ने इन्द्र को परास्त किया, देवताओं को स्वर्ग से निकाला, और ब्रह्माण्डीय व्यवस्था डगमगा गयी। निर्वासित देवता मेरु-पर्वत के ढाल पर एकत्रित हुए, अपनी असमर्थता वर्णन की, और उन सबके सम्मिलित क्रोध से — शिव के तृतीय नेत्र की अग्नि, विष्णु की प्रभा, ब्रह्मा का नीला प्रकाश, इन्द्र-अग्नि-यम-वायु का तेज — एक असह्य प्रकाश-स्तम्भ बना जो एक नारी-आकृति में सान्द्र हुआ। प्रत्येक देव ने उन्हें शस्त्र अर्पित किया: शिव ने स्वत्रिशूल का त्रिशूल, विष्णु ने स्वचक्र का चक्र, वरुण ने शङ्ख, अग्नि ने अग्नि-बाण, वायु ने अक्षय तूणीर सहित धनुष, इन्द्र ने वज्र, यम ने दण्ड, ब्रह्मा ने कमण्डलु, सूर्य ने स्वरश्मियाँ; हिमवान् ने सिंह दिया। देवी हँसी — वह हास्य जिसने त्रिलोक हिला दिये — सिंहारूढ़ हो कर निकलीं।

महिषासुर ने एक-एक कर सेनापति भेजे; वे सब परास्त हुए। फिर वह स्वयं आया। द्वितीय चरित में युद्ध का विस्तृत वर्णन है: उसने रूप बदले — महिष से सिंह, सिंह से गज, गज से नर, और लौटा। हर बार देवी ने रूप काटा, वह फिर बना। अन्त में देवी ने महिष को पैर से दबाया, उसके कटे कण्ठ से निकलते असुर को बाहर खींचा, और दशमी के दिन त्रिशूल से उसका शिरच्छेद किया। विजयदशमी — दशमी, विजय का दिन — पर्व का समापन है, और हर अन्य "दीर्घ-घेर-के-बाद-विजय" का दिन: राम का रावण-वध, पाण्डवों का कौरव-विजय, साधक का स्व-दुर्गुणों पर विजय।

नौ रातें तीन त्रयों में विभक्त हैं। प्रथम त्रय में देवी दुर्गा रूप — नकारात्मकता की संहारिणी — शैलपुत्री, ब्रह्मचारिणी, चन्द्रघण्टा। मध्य त्रय में लक्ष्मी रूप — समृद्धि-दात्री — कूष्माण्डा, स्कन्दमाता, कात्यायनी। अन्तिम त्रय में सरस्वती रूप — ज्ञान-दात्री — कालरात्रि, महागौरी, सिद्धिदात्री। यह क्रम साधना-यात्रा का प्रतीक है: पहले आन्तरिक नकार का संहार, फिर आन्तरिक समृद्धि का संवर्धन, अन्त में आन्तरिक ज्ञान का आगमन। बङ्गाल में अन्तिम चार दिनों की दुर्गा-पूजा, गुजरात में हर रात्रि का गरबा, मैसूर में दस-दिनों का राजसी दशहरा — सब इसी पर्व के क्षेत्रीय रूप हैं।

पर्व अतः एक साथ ब्रह्माण्डीय स्मरण है — कि लोक-व्यवस्था किसी एक देव से नहीं, सबकी समर्पित शक्ति से चलती है — और व्यक्तिगत साधना है — कि प्रत्येक भक्त नौ रातों में दुर्गा, लक्ष्मी, सरस्वती होकर दसवें दिन विजय तक पहुँचता है। उपवास (फल, साबूदाना, कुट्टू, एकाहार, या केवल जल) शरीर का भाग है; दुर्गा सप्तशती-पाठ मन का; गरबा-डाण्डिया की रात्रि-नृत्य आनन्द का — तीन छड़ें घूमती हुईं, हर देवी-रूप की तीन रातें, समस्त ब्रह्माण्ड प्रकाश के एक वलय में बँधा।