पोंगल 2029

पोङ्गल चार-दिवसीय तमिल फसल पर्व है जो तमिल मास "थै" के आरम्भ पर मनाया जाता है, उसी दिन जब सूर्य मकर राशि में प्रवेश करते हैं — वही खगोलीय क्षण जिसे उत्तर भारतीय मैदान मकर संक्रान्ति के रूप में मनाते हैं। पर्व का नाम स्वयं उस व्यञ्जन का नाम भी है जो उसके केन्द्र में है: पोङ्गल, ताज़ी कटी फसल का चावल नये मिट्टी के पात्र में ताज़े दूध में पकाया गया, खुले आकाश के नीचे, और पात्र के मुख से उबल जाने दिया जाता है जब गृह "पोङ्गल ओ पोङ्गल!" का घोष करता है। यह उबल-कर बहना ही पर्व का अक्ष है — एक शाब्दिक प्रचुरता जो गृह-पात्र की सीमा पार करती है, सूर्य द्वारा साक्षित, और परिवार द्वारा स्वागत।

तमिल परम्परा अनेक मूल-परतें देती है। सबसे प्राचीन सङ्गम-कालीन परत मेघों के अधिपति इन्द्र की पूजा से सम्बद्ध है — गोपालक आय्यर समुदायों ने वर्षा के लिए इन्द्र को अर्पण से फसल उत्सव मनाया। एक उत्तरवर्ती कथा, स्कन्द पुराण में, केन्द्र में रखती है कृष्ण द्वारा गोवर्धन-धारण को, वृन्दावन के गोपालकों को सिखाने के लिए कि स्थानीय पर्वत — दूरस्थ इन्द्र नहीं — उनके चरागाह और गोधन के सच्चे रक्षक हैं। इसी कथा से तीसरे दिन का मट्टू पोङ्गल उतरा है, जब ग्राम के गोधन को स्नान कराया जाता है, हल्दी-कुङ्कुम से सजाया जाता है, पुष्प-माला पहनायी जाती है, और शोभा में लिया जाता है; गृह की कृतज्ञता वर्षा से उन बैलों की ओर मुड़ती है जिन्होंने खेत जोते, उन गौओं की जिन्होंने पोङ्गल-दूध दिया, और उन बछड़ों की जो आगामी काम वहन करेंगे।

तीसरी परत शिव से सम्बद्ध है। पेरिय पुराणम् एक निर्धन काठ-काटने वाले तिरुमूलर का वर्णन करता है, जिन्होंने योग-स्थानान्तरण से एक सिद्ध की देह धारण की और तिरुवावदुटुरै में शिक्षण के लिए बस गये। जब मूलन नामक एक चरवाहे के गाय-भैंस खो गये, तिरुमूलर ढूँढने निकले और अपने ही वृक्ष के नीचे चरते मिले; गोधन ने सन्त की उपस्थिति पहचान ली थी। मट्टू पोङ्गल की गोधन-सम्मान परम्परा ने इस से एक शैव परत प्राप्त की: कि गृह के गोधन उसके स्वामी-स्थित निम्न प्राणी नहीं हैं अपितु फसल के सह-प्राप्तकर्ता हैं, और दिन गृह की उनके प्रति औपचारिक कृतज्ञता है।

चौथी परत सूर्य की यात्रा से है। तमिल मास मार्गळि — दिसम्बर-जनवरी — धर्मतः गहन और अशुभ अर्ध-मास है जिसमें कोई विवाह या प्रमुख कार्य आरम्भ नहीं होता; मास दक्षिणायन का है, सूर्य दक्षिण की ओर, और वर्ष का आध्यात्मिक मौन-काल। थै, पोङ्गल पर आरम्भ होकर, उत्तरायण का प्रथम मास है — "थै पिरन्दाल वळि पिरक्कुम्" — "जब थै जन्म लेता है, मार्ग जन्म लेता है।" पर्व अतः वह पञ्चाङ्ग-धुरी है जिस पर गृह का वर्ष दृश्यतः मौन से क्रिया की ओर, अन्तर्मुख चिन्तन से बहिर्मुख कार्य की ओर मुड़ता है, और नये पात्र में पोङ्गल का उबल जाना गृह की घोषणा है कि वह उस धुरी को पार कर गया है।

चार दिवस अपने-अपने अर्थ वहन करते हैं। प्रथम, भोगि पोङ्गल: प्रातः अलाव में पुरानी सम्पत्ति जलायी जाती है — वस्त्र जो उपयोग में न लौटेंगे, टूटे गृह-उपकरण, वर्ष का सञ्चित कचरा — और गृह सफेद रंगा जाता है। द्वितीय, थै पोङ्गल (केन्द्रीय दिन): सूर्योदय से पूर्व गृह आँगन में एकत्र होता है; नया मिट्टी का पात्र फसल का प्रथम चावल, ताज़ा दूध, और गुड़ से भरा जाता है; आँगन की खुली भूमि पर लकड़ी की अग्नि लगायी जाती है, प्रायः उस दिन के लिए ताज़े बने कोलम (रङ्गोली) के सामने; गृह वृत्त में खड़ा हो कर देखता है जब दूध-चावल उठते हैं और अन्ततः पात्र के मुख से उबल जाते हैं। उबाल के क्षण में परिवार साथ-साथ "पोङ्गल ओ पोङ्गल!" पुकारता है — उबाल स्वयं शुभ क्षण है, और दूध का बहाव वर्ष की समृद्धि के लिए पढ़ा जाता है। पोङ्गल फिर पहले सूर्य को अर्पित किया जाता है (जो इस समय पूर्व में दृश्य हैं), फिर गृह-देवताओं को, और तभी खाया जाता है। तृतीय, मट्टू पोङ्गल: गोधन को स्नान, सज्जा, गृह के प्रथम अंश के रूप में पोङ्गल खिलाना, और ग्राम में स्वतन्त्र छोड़ देना; दक्षिणी तमिलनाडु के ग्रामों में इसी दिन जल्लिक्कट्टु — मदुरै का प्रसिद्ध बैल-गले-लगाने का पर्व — होता है, जिसमें युवक उत्तेजित बैल के कूबड़ को धैर्य की परीक्षा में पकड़ने का प्रयास करते हैं। चतुर्थ, काणुम पोङ्गल: परिवार पैतृक ग्रामों में यात्रा करते हैं और बुजुर्गों से मिलते हैं; दिन उस अन्तर-पीढ़ी सङ्गम के लिए है जो फसल को बन्द करता है और उन शिक्षकों, माता-पिताओं, और बुजुर्गों की दीर्घ श्रृङ्खला को मान्यता देता है जिन्होंने वह गृह बनाया जिसके पास उत्सव-योग्य फसल है।

पर्व का गृह के लिए महत्त्व इसीलिए केवल कृषि नहीं है। यह धार्मिक कृतज्ञता का पूर्ण अभिनय है: वर्षा और सूर्य को धन्यवाद (प्रथम दिन और उबाल), गोधन को धन्यवाद जिन्होंने खेत-कार्य किया (तृतीय दिन), और पूर्वजों-बुजुर्गों को धन्यवाद जिनके पीढ़ियों के सावधान श्रम ने यह फसल सम्भव बनायी (चतुर्थ दिन)। फसल का प्रथम चावल किसी भी गृह-सदस्य के खाने से पूर्व सूर्य को अर्पित किया जाता है — एक छोटा किन्तु अटल सिद्धान्त कि वर्ष का धन भोग से पूर्व अर्पित ही होना चाहिए, और जो सूर्य को दिया जाता है वह आगामी वर्ष की फसल में बार-बार लौटता है। पोङ्गल अतः, अपनी मूल शिक्षा में, देने के चक्र का पर्व है — और उबलता पात्र उस देने के बह जाने का सबसे देखा गया चित्र है।